Ci sono stati pochi studi per determinare i rischi esatti di epatite C durante la gravidanza. I pochi studi che sono stati completati suggeriscono che non vi è alcun aumento del rischio di gravidanza o complicazioni del parto per coloro che sono portatori di questa malattia. La trasmissione al bambino durante il parto è possibile, ma il rischio medio è solo del 5% circa. Le donne che hanno forme progredite della malattia e gravi danni al fegato possono avere gravi complicazioni come insufficienza epatica e persino la morte.
Molti di coloro che hanno l’epatite C durante la gravidanza non sperimenteranno sintomi. C’è chi convive con la malattia da molti anni senza avvertire alcun effetto. Per questi individui il virus sembra rimanere dormiente, ma sono ancora portatori e possono trasmetterlo ad altri. Secondo la maggior parte degli studi, le donne asintomatiche in gravidanza non hanno maggiori probabilità di avere complicazioni durante la gravidanza rispetto a quelle che non sono portatrici del virus.
Quelli con l’epatite C durante la gravidanza sono a rischio di trasmettere il virus ai loro bambini. Le esatte possibilità di diffusione variano da madre a madre e possono dipendere da quanto è malata la madre. La maggior parte delle madri ha meno del 10% di possibilità di trasmetterlo, anche se quelle con il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) possono avere un rischio maggiore di trasmetterlo ai propri bambini durante il parto.
Le donne che hanno l’epatite C più avanzata durante la gravidanza possono avere complicazioni più gravi. Coloro che hanno una grave malattia del fegato possono essere a rischio di malattie gravi come insufficienza epatica completa e persino la morte. A volte possono essere eseguiti trattamenti medici per sostenere o migliorare la funzionalità epatica fino a quando il parto non può essere effettuato e un trapianto può essere completato, sebbene molti farmaci usati nel trattamento dell’epatite C non siano sicuri durante la gravidanza. A volte il bambino dovrà essere partorito non appena è sufficientemente sviluppato per sopravvivere al di fuori dell’utero.
Le madri con grave infezione da epatite C dovrebbero evitare di rimanere incinta a meno che non sia approvato da un medico. Il rischio di diffondere l’infezione ai loro bambini può essere maggiore per queste donne. Non sono disponibili trattamenti per prevenire la diffusione dell’epatite C dalla madre al bambino e non esiste una cura per l’epatite C. Sono in fase di sviluppo vaccini e farmaci che possono trattare o curare la malattia, ma non sono stati approvati per l’efficacia o la sicurezza al momento in cui scriviamo.