La gravidanza tubarica, nota anche come gravidanza ectopica, si verifica quando un feto inizia a crescere al di fuori dell’utero. Nella maggior parte delle gravidanze ectopiche, il feto cresce in una delle tube di Falloppio, motivo per cui queste sono comunemente chiamate gravidanze tubariche. Una gravidanza tubarica non può essere portata a termine e, se non trattata, può essere fatale per la donna incinta.
Una gravidanza normale inizia quando un ovulo fecondato si impianta nel rivestimento dell’utero. In circa l’1% di tutte le gravidanze, l’ovulo si impianta in una posizione diversa dall’utero. Più del 95% di queste gravidanze ectopiche o tubariche si verificano nelle tube di Falloppio, ma un ovulo fecondato può anche tentare di impiantarsi e svilupparsi in altri luoghi come la cervice, l’ovaio o l’addome.
Circa la metà di tutte le gravidanze tubariche non richiede alcun trattamento e termina con quello che viene chiamato aborto tubarico. Ciò si verifica quando la crescita del feto nella tuba di Falloppio innesca il sanguinamento, che quindi espelle il feto dalla tuba e infine dall’utero. Nell’altro 50% delle gravidanze tubariche, la donna incinta richiederà una qualche forma di trattamento.
Si pensa che la maggior parte delle gravidanze ectopiche si verifichi perché un uovo è stato fecondato in una tuba di Falloppio e alcuni fattori hanno ritardato l’uovo mentre viaggia verso l’utero. Non è sempre possibile diagnosticare con precisione la causa esatta di una gravidanza extrauterina, ma ci sono alcune circostanze che sono comuni a molte donne che ne soffrono. Queste circostanze sono fattori di rischio che possono aumentare le possibilità che si verifichi una tale gravidanza.
Le donne che utilizzano un dispositivo intrauterino o che hanno problemi di fertilità sono a maggior rischio di gravidanza extrauterina. La gravidanza dopo la legatura delle tube, dopo una o più gravidanze ectopiche precedenti o dopo un intervento chirurgico addominale o pelvico, ha maggiori probabilità di provocare una gravidanza tubarica. Le donne che hanno endometriosi o malattia infiammatoria pelvica hanno anche un aumentato rischio di gravidanza ectopica.
I primi sintomi della gravidanza tubarica sono difficili da riconoscere, in quanto si manifestano sia durante una gravidanza normale che ectopica. Con il progredire della gravidanza, si svilupperanno sintomi specifici della gravidanza tubarica. Questi possono includere dolore alla spalla, all’addome o alla parte bassa della schiena, sensazione di vertigini o debolezza e sanguinamento vaginale. Se si rompe una gravidanza extrauterina, significa che la stessa tuba di Falloppio si è rotta. In tali casi sono comuni sintomi come vertigini e svenimenti estremi, battito cardiaco accelerato e dolore estremo. Le donne che manifestano questi sintomi dovrebbero cercare immediatamente un trattamento medico.
È importante riconoscere che quando si verifica una gravidanza extrauterina, non è possibile che la gravidanza continui normalmente. Inoltre, il tentativo di continuare la gravidanza rischia di mettere in pericolo la vita della donna. Ottenere un trattamento tempestivo è quindi molto importante. La diagnosi viene in genere effettuata sulla base di esami del sangue per controllare i livelli ormonali e degli ultrasuoni per determinare se una gravidanza è ectopica.
Il trattamento per la gravidanza tubarica varia a seconda di dove si trova il feto, di quante settimane ha il feto e se la salute della donna è stabile. Se la gravidanza è progredita solo da poche settimane, di solito è possibile trattare con un farmaco chiamato metotrexato, che impedisce all’embrione di crescere ulteriormente. Possono essere somministrate dosi multiple del farmaco, seguite da esami del sangue per assicurarsi che la gravidanza sia stata interrotta.
Una donna la cui gravidanza è troppo avanzata per il metotrexato richiederà in genere un intervento chirurgico. L’intervento chirurgico è necessario anche se una donna ha subito la rottura di una tuba di Falloppio. A seconda della sede della gravidanza ectopica può essere possibile operare mediante laparoscopia, una procedura minimamente invasiva che può ridurre notevolmente i tempi di recupero.
Le donne che hanno avuto una gravidanza tubarica possono successivamente avere problemi di fertilità. Inoltre, queste donne hanno anche maggiori probabilità di sperimentare una seconda gravidanza extrauterina se tentano di concepire di nuovo. Si stima che le donne che hanno una gravidanza extrauterina corrano il rischio del 15% di averne un’altra se rimangono incinte di nuovo.