Un’allergia alla crema solare di solito si manifesta come fotoallergia da contatto o come dermatite allergica da contatto. La dermatite allergica da contatto si verifica quando un individuo allergico applica la protezione solare sulla pelle e l’infiammazione si sviluppa entro due giorni dall’esposizione. Questa infiammazione può assumere la forma di eruzioni cutanee e arrossamenti o vesciche e ferite aperte. Una fotoallergia da contatto ha sintomi simili, ma si verifica solo quando la crema solare sulla pelle è esposta alla luce solare. L’interazione tra la protezione solare e la luce solare irrita la pelle piuttosto che l’esposizione alla sola crema solare.
È noto che alcune sostanze chimiche presenti nella protezione solare come PABA, ossibenzone e avobenzone causano reazioni allergiche in alcuni individui. Queste sostanze chimiche assorbono le radiazioni ultraviolette, proteggendo la pelle dall’esposizione dannosa. Il tipo di reazione allergica alla protezione solare può essere fotoallergia da contatto o dermatite da contatto allergica o irritante.
Ci sono diversi sintomi di un’allergia alla protezione solare, a seconda della gravità. L’area esposta della pelle può esplodere in un’eruzione cutanea rossa, protuberanze o una chiazza secca simile a un’ustione. Una reazione grave può provocare vesciche e liquido drenante. L’area interessata può essere pruriginosa, tenera e dolorosa.
La diagnosi di un’allergia alla protezione solare può essere complicata dal fatto che l’infiammazione può verificarsi immediatamente o due giorni dopo l’uso. Una persona può sviluppare sintomi la prima volta che usa la protezione solare o manifestare una reazione allergica dopo anni di applicazione sicura. Se si tratta di un’allergia alla protezione solare, i sintomi appariranno ovunque sia stata applicata la protezione solare o ovunque la pelle sia stata esposta alla luce solare.
Un medico come un allergologo o un dermatologo può diagnosticare un’allergia alla protezione solare e determinare quali sostanze chimiche nel prodotto causano l’irritazione. Questo di solito si ottiene eseguendo un patch test. L’allergene sospetto viene applicato su un cerotto che viene poi posizionato sulla pelle. Se la pelle esposta diventa pruriginosa e irritata, l’individuo è allergico alla sostanza sul cerotto. Una fotoallergia viene tipicamente diagnosticata in modo simile, ma il cerotto è esposto alla luce ultravioletta.
Trattare una reazione allergica alla crema solare può comportare il lavaggio accurato dell’area esposta ed evitando l’irritante. Lozioni e creme antiprurito e impacchi umidi possono aiutare a lenire la pelle irritata. La crema di corticosteroidi o tacrolimus può essere prescritta per alleviare l’infiammazione. In alcuni casi, un medico può consigliare di non fare nulla per l’area interessata piuttosto che rischiare un’ulteriore irritazione attraverso il trattamento. La maggior parte delle reazioni scompare entro tre settimane, anche se esiste il rischio di sviluppare un’infezione batterica secondaria della pelle.
È raro che qualcuno sviluppi un’allergia alla protezione solare. Poiché l’infiammazione può non manifestarsi fino a 48 ore dopo l’esposizione, può essere difficile determinare se la crema solare è l’irritante. Poiché la protezione solare può aiutare a ridurre il rischio di un individuo di sviluppare il cancro della pelle, un allergologo o un dermatologo dovrebbe diagnosticare la causa dell’irritazione prima di abbandonare l’uso della protezione solare. Potrebbe essere disponibile una crema solare che non contiene la sostanza chimica o le sostanze chimiche a cui la persona è allergica.