Un pacemaker è un dispositivo inserito sotto la pelle vicino al cuore per aiutare a regolare il battito cardiaco. Le persone con battito cardiaco irregolare o aritmia a causa di un infarto o altre condizioni di salute potrebbero aver bisogno di un pacemaker. Poiché i dispositivi sono elettronici e funzionano a batteria, è necessario prendere alcune precauzioni di base per il pacemaker. Potrebbe essere necessario evitare alcune attività per un periodo di tempo dopo l’intervento del pacemaker e il dispositivo deve essere controllato regolarmente per assicurarsi che funzioni correttamente e abbia una durata della batteria adeguata. Altre precauzioni includono evitare la risonanza magnetica e alcuni altri tipi di macchinari, oltre a informare la sicurezza aeroportuale prima di passare attraverso un metal detector.
Dopo l’intervento chirurgico, devono essere osservate alcune precauzioni iniziali. Un medico può impedire ai pazienti di esercitare o sollevare oggetti pesanti per circa un mese dopo la procedura. Può anche essere programmata una visita di controllo dal chirurgo per assicurarsi che il dispositivo funzioni correttamente. Questa visita può essere seguita da controlli periodici che possono essere effettuati telefonicamente. Ciò comporta il collegamento di un dispositivo di trasmissione al corpo e al telefono, che consente di inviare le informazioni sul pacemaker a un tecnico che valuta la funzione, la durata della batteria e altri fattori.
Oltre ai controlli regolari, potrebbe essere necessario prendere altre precauzioni per il pacemaker. Poiché i pacemaker sono sensibili ai magneti, molte persone che hanno i dispositivi non possono sottoporsi a determinate procedure mediche, come una risonanza magnetica o alcuni tipi di radiazioni per il trattamento del cancro. A volte, il pacemaker di una persona dovrà essere spento durante l’intervento chirurgico, ma questo dovrebbe essere fatto solo da personale medico qualificato. In altri casi, gli antibiotici possono essere somministrati prima dell’intervento chirurgico per ridurre al minimo il rischio di infezione.
Di solito va bene passare i controlli di sicurezza in aeroporto con un pacemaker, ma la sicurezza dovrebbe essere avvisata in anticipo perché i dispositivi possono far scattare il metal detector. Inoltre, le bacchette utilizzate per il rilevamento dei metalli durante un controllo più approfondito non devono essere passate direttamente sull’area del pacemaker, poiché ciò può interromperne la funzione. Gli individui che hanno un pacemaker dovrebbero sempre indossare un braccialetto di allerta medica.
Sebbene la maggior parte delle attività quotidiane sia sicura e non richieda alcuna precauzione per il pacemaker, potrebbe essere necessario evitare alcune cose. Le persone con pacemaker possono usare i telefoni cellulari, ma tenerne uno direttamente sopra il dispositivo potrebbe interferire con il suo ritmo. Anche qualsiasi macchinario ad alta tensione può causare problemi simili.