Una massa ovarica si riferisce ad un ingrossamento di una delle ovaie. In genere, una massa ovarica può presentarsi come un tumore solido o una cisti piena di liquido. Inoltre, può essere una combinazione di tumore solido e cisti. Le ovaie sono organi riproduttivi femminili che producono ormoni femminili, inclusi gli estrogeni. Una cisti ovarica è una condizione comune, che in genere non è cancerosa. Generalmente, le piccole cisti ovariche si risolvono da sole, senza trattamento. A volte, le cisti ovariche più grandi possono richiedere un intervento chirurgico per rimuoverle.
Il cancro ovarico può causare un altro tipo di massa. Questo tipo di massa è costituito da cellule cancerose o maligne. Di solito, il cancro ovarico inizia nell’ovaio, nel qual caso si parla di cancro ovarico primario. Il cancro potrebbe aver metastatizzato all’ovaio da un’altra parte del corpo. Se il cancro ovarico non viene rilevato e trattato in modo tempestivo, è potenzialmente fatale. A volte, queste masse sono asintomatiche e potrebbero non essere notate fino a quando non viene eseguito un esame pelvico.
In genere, quando questo tipo di massa produce sintomi, il paziente può sentire pienezza o pressione nell’addome o nell’area pelvica. Si può anche notare gonfiore indolore nell’addome o aumento di peso. Inoltre, si può notare un cambiamento nella funzione intestinale o della vescica e gonfiore delle gambe o della vulva. Sebbene questi sintomi possano non indicare una massa ovarica, devono essere valutati per determinarne la causa. Una diagnosi tempestiva è importante perché questi tipi di masse possono deformarsi, causando forti dolori, febbre e nausea. Se ciò si verifica, può essere giustificato un intervento chirurgico di emergenza.
Un medico specializzato in ginecologia utilizzerà vari metodi di test ed esami per determinare se la massa ovarica è cancerosa o benigna. Se viene diagnosticata una neoplasia ovarica, può essere consultato un medico specializzato in oncologia. I test medici per determinare le caratteristiche della massa includono esami del sangue, ultrasuoni e TAC. Inoltre, una risonanza magnetica può essere raccomandata per un’ulteriore valutazione dell’area addominale. In genere, se questi metodi di test non forniscono ancora una diagnosi definitiva, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere e biopsiare la massa.
Generalmente, la maggior parte delle masse ovariche è benigna, tuttavia l’incidenza di tumori maligni aumenta con l’età. Si stima che fino al 60 percento delle masse nelle ovaie nelle donne in postmenopausa siano maligne. In questi casi, l’ecografia può rivelare una massa annessiale complessa con ascite o fluido nella cavità addominale. Sebbene il cancro ovarico abbia una prognosi sfavorevole quando diagnosticato nelle sue fasi avanzate, la diagnosi precoce e un adeguato intervento medico possono migliorare notevolmente la prognosi.