L’orticaria cronica idiopatica è una condizione della pelle in corso il cui sintomo principale è l’orticaria sulla pelle, in genere sul viso o sulle estremità. Gli alveari, o pomfi, sono in genere molto pruriginosi e persino dolorosi; ognuno può rimanere sulla pelle ovunque da ore a più di un giorno e i nuovi alveari possono apparire come quelli più vecchi chiari. I pazienti potrebbero non averli tutto il tempo, poiché possono andare e venire senza una ragione apparente o a causa di fattori scatenanti come il calore o lo stress. Nel tempo, le persone con questa condizione possono anche sviluppare angioedema, in cui si verificano dolorosi lividi e gonfiore sotto la superficie della pelle e nei tessuti circostanti. A causa della natura deturpante del disturbo, molti pazienti sviluppano anche la depressione come sintomo secondario.
Il sintomo principale dell’orticaria cronica idiopatica sono ripetuti focolai di alveari sulla pelle, con la condizione presente per più di sei settimane. Questi pomfi sulla pelle possono essere piccoli punti o chiazze più grandi e sono tipicamente di colore rosso e sollevati dalla pelle circostante. Di solito sono infiammati e molto pruriginosi; alcuni pazienti possono finire con cicatrici a causa di ripetuti graffi. Le lesioni possono anche filtrare fluido dai capillari sotto la superficie della pelle. Sebbene possano apparire in qualsiasi parte del corpo, le posizioni più comuni in cui si verificano gli alveari sono il viso, le mani e i piedi.
Molti pazienti con orticaria cronica idiopatica hanno anche angioedema. Questo è quando c’è gonfiore e scolorimento sotto la pelle oltre agli alveari presenti sulla superficie della pelle. Spesso le aree interessate sono dolorose o possono causare una sensazione di bruciore. L’angioedema può anche causare il rigonfiamento dei tessuti vicini; questo è particolarmente pericoloso se si verifica gonfiore alla gola, poiché può ostacolare la respirazione.
Gli alveari ricorrenti causati dall’orticaria cronica idiopatica sono spesso molto deturpanti e imbarazzanti per i pazienti, quindi la depressione è comune in molti malati. Poiché le lesioni compaiono spesso sul viso, può essere difficile nasconderle e i pazienti possono soffrire del controllo degli altri. Anche la condizione non ha una cura nota, poiché la causa non è confermata e trattarla può quindi essere spesso difficile. Può anche andare e venire senza una ragione apparente, rendendo difficile prevedere un attacco. Questa incertezza su quando può verificarsi un focolaio e se può essere trattato efficacemente o meno può essere scoraggiante per i pazienti.