L’orticaria è una reazione cutanea, di solito a un allergene o a una condizione presente nell’ambiente. Occasionalmente, gli individui svilupperanno alveari senza una ragione riconoscibile, ma l’aspetto è simile alle risposte a stimoli noti. Il più rivelatore dei sintomi dell’orticaria è la comparsa di protuberanze rosse sulla pelle. I dossi in genere sono indolori, ma alcuni pazienti avvertono prurito; in rari casi, i dossi possono essere accompagnati anche da una sensazione di bruciore.
Le macchie sulla pelle che si sviluppano come uno dei principali sintomi dell’orticaria possono essere bianche o rosse. Chiamati anche pomfi, questi cerotti possono coprire un’ampia area di pelle o essere mirati a un’area specifica, come le mani o il torace. Di solito questi cerotti sono costituiti da protuberanze gonfie e queste singole protuberanze possono anche formarsi di qualsiasi dimensione. In alternativa, le discromie sulla pelle possono essere sotto forma di placche, che hanno la stessa colorazione ma mancano del gonfiore dei pomfi.
Nel corso di un focolaio, queste chiazze gonfie che sono il sintomo principale dell’orticaria possono sembrare muoversi. Pomfi e protuberanze gonfie possono apparire e scomparire rapidamente, a volte nel giro di poche ore. Quando un set scompare, un altro può riapparire se lo stimolo per gli alveari sta ancora causando la reazione. Questo può essere più evidente durante la notte, poiché un individuo può andare a dormire con gli alveari in una zona e svegliarsi con loro in un’altra.
Alcuni individui possono notare una sensazione di prurito sulla pelle colpita. A volte una crema per la pelle topica può fornire sollievo da questo sintomo. Per molti, però, questi pomfi sono relativamente indolori, a parte qualche disagio che accompagna la pelle tesa e tesa. Ciò può verificarsi quando gli alveari sono gravi e può anche essere gestito con crema o lozione per la pelle. Sebbene sia raro, alcuni pazienti possono sviluppare la sensazione di bruciore sottocutaneo in associazione ai principali sintomi dell’orticaria.
Molti casi di alveari sono di breve durata e possono scomparire non appena il giorno dopo lo sviluppo. Se gli alveari di un individuo scompaiono entro sei settimane dallo sviluppo, questi sono chiamati alveari acuti. Quelli che durano più a lungo sono chiamati alveari cronici e possono essere presenti per anni, con i sintomi dell’orticaria sempre presenti sulla pelle.
Simile agli alveari è una condizione chiamata angioedema. Si manifesta per alcuni degli stessi motivi, ma ha una reazione leggermente diversa dai sintomi dell’orticaria. Negli alveari, i pomfi compaiono sulla superficie della pelle e il gonfiore crea chiazze in rilievo distintive. Nell’angioedema, il gonfiore si verifica sotto la pelle mentre la superficie rimane liscia. Entrambi possono manifestarsi uno accanto all’altro e gli antistaminici possono fornire sollievo dai sintomi di entrambi.