I sintomi comuni dell’herpes simplex possono avere qualche variazione perché ci sono due forme comuni della malattia che portano a una diversa espressione dei sintomi. Il virus dell’herpes simplex 1 (HSV-1) è chiamato herpes orale ed è tipicamente evidente con sintomi intorno o vicino alla bocca. Il virus dell’herpes simplex 2 (HSV-2) viene anche chiamato herpes genitale e la maggior parte dei sintomi apparirà sopra, dentro o vicino ai genitali.
In entrambi i casi, i sintomi più comuni dell’herpes simplex sono l’eruzione cutanea o l’eruzione cutanea, ma possono apparire molto diversi nell’herpes orale e genitale. L’eruzione cutanea dell’herpes orale può iniziare come una vescica e trasformarsi in una singola piaga che può avere il diametro di una gomma da matita. La piaga alla fine si incrosta e guarisce e, poiché il virus si ripresenta, altre piaghe di solito si manifestano in un secondo momento. Nessuna forma della malattia è attualmente curabile, sebbene alcuni farmaci possano ridurre al minimo il numero di focolai. Una piaga può essere scomoda, può prudere e, a seconda della posizione, può rendere difficile parlare, mangiare o aprire la bocca. Mentre c’è una piaga attiva, le persone sono molto contagiose per gli altri che entrano in contatto.
Con le forme genitali della malattia, i sintomi più comuni dell’herpes simplex sono eruzioni cutanee sopra, dentro o intorno ai genitali. Anche questo inizia come una vescica, ma l’eruzione cutanea di solito è un gruppo di piccole protuberanze invece di una singola piaga. Anche l’eruzione cutanea si apre e poi inizia a croste, ma mentre è presente può sentirsi prurito e dolorante. Come con HSV-1, le eruzioni cutanee da HSV-2 alla fine si risolvono, di solito entro circa due settimane dalla prima comparsa dell’eruzione cutanea. Il primo sintomo dell’epidemia indica il contagio e di solito è una sensazione di formicolio prima che emerga l’eruzione cutanea o il mal di freddo. Prendere confidenza con questo segno è utile per evitare di trasmettere il virus ad altri perché si teorizza che la maggior parte delle persone sia contagiosa prima che si formi una vescica, durante la fase di formicolio.
Mentre i sintomi più comuni dell’herpes simplex si riferiscono in genere all’eruzione cutanea ricorrente o all’herpes labiale, che va e viene dopo che una persona è stata infettata, ci sono anche molte persone che sperimentano l’inizio dell’infezione iniziale in modi diversi che sono più gravi. Quando emerge una prima o primaria infezione, e non tutte le persone la contraggono, le persone possono notare che hanno una leggera febbre, si sentono giù di morale, hanno dolore, hanno mal di testa, hanno ghiandole ingrossate e/o sperimentano lievi brividi. Con questi sintomi ed eruzioni cutanee, le persone dovrebbero consultare immediatamente un medico per la diagnosi.
Poiché la malattia dell’herpes giace dormiente nel corpo, i sintomi comuni dell’herpes simplex includono riacutizzazioni periodiche. Il numero di riacutizzazioni sembra essere maggiore nei primi anni dell’infezione e tende a ridursi nel tempo. In caso contrario, esistono farmaci antivirali che possono aiutare a ridurre al minimo i periodi attivi della malattia. Possono anche ridurre le possibilità che le persone diffondano il virus quando non è presente un’infezione attiva, poiché sembra che alcune persone con questa condizione siano sempre contagiose.