L’ottimismo sulle energie alternative ei dibattiti su petrolio, gas e carbone tendono a far trascurare i vantaggi dei combustibili fossili. Queste fonti di energia non sono perfette, ma soddisfano una varietà di esigenze come la fornitura di carburante per il riscaldamento e il trasporto. Sono anche vantaggiosi perché sono generalmente efficienti ed economici.
Poiché i combustibili fossili sono in uso da molto tempo, le persone in quelle industrie possono generalmente fare affidamento su processi funzionanti per trattare questi materiali. Esistono metodi per scoprire, recuperare e perfezionare questi materiali di cui le persone sono generalmente fiduciose. Esiste anche una tecnologia già esistente per utilizzare quei materiali. Questo è uno dei principali vantaggi dei combustibili fossili.
La maggior parte dei veicoli, ad esempio, utilizza già il petrolio. Se vengono utilizzate altre fonti di energia per alimentare i veicoli, saranno probabilmente necessari molti cambiamenti. Potrebbe essere necessario regolare il modo in cui funzionano i veicoli. È anche molto probabile che gli impianti che producono i veicoli dovranno essere riprogettati o riattrezzati. Inoltre, è probabile che anche le stazioni di rifornimento necessitino di una riprogettazione, se non vengono completamente eliminate.
Le stesse probabilità esistono in altre situazioni. Se l’uso di combustibili fossili fosse eliminato o notevolmente ridotto, i sistemi di riscaldamento domestico, le centrali elettriche e le fabbriche avrebbero probabilmente bisogno di essere cambiati. Poiché così tanti articoli sono già progettati per funzionare con petrolio, gas e carbone, è un vantaggio continuare a usarli.
I consumatori sono anche generalmente a loro agio con i combustibili fossili e fiduciosi su ciò che faranno. Ciò significa che le persone in genere investiranno nei prodotti di cui hanno bisogno se hanno i soldi. Spesso è difficile convincere le masse di persone a cambiare qualcosa che funziona per qualcosa che presumibilmente funzionerà meglio. Se venissero attuate modifiche su larga scala alle fonti energetiche alternative, lo scetticismo dei consumatori potrebbe avere impatti negativi sulle imprese in quei mercati o sull’economia.
I combustibili fossili generano grandi quantità di denaro. Questi materiali forniscono la maggior parte delle entrate di alcuni paesi. Le industrie correlate forniscono anche posti di lavoro in tutto il mondo, che vanno dall’estrazione mineraria al pompaggio di carburante nelle stazioni di servizio complete.
Un altro dei principali vantaggi dei combustibili fossili è che questi elementi sono generalmente considerati efficienti ed economici. Molte delle opzioni suggerite come alternative al carbone, al gas e al carburante sono molto più costose. Oltre ad essere costose, molte di queste opzioni richiedono grandi quantità di materiali o risorse ma producono meno energia di una quantità simile di combustibili fossili.
La relativa facilità di trasporto e distribuzione di petrolio, gas e carbone è anche uno dei vantaggi dei combustibili fossili. Veicoli e tubi sono generalmente sufficienti per questi compiti. Altre fonti di energia possono coinvolgere materiali meno conosciuti e più costosi da installare e mantenere.