Più spesso utilizzato nella saldatura, una fiamma ossidrica è un dispositivo che utilizza gas combustibile per rendere le fiamme abbastanza calde da fornire tagli precisi nel metallo o fondere insieme pezzi di metallo. Chiamate anche lampade ossidriche, i tipi di ossidrica vanno dal livello professionale alle piccole torce da cucina trovate nei negozi di cucina. Il tipo di fiamma ossidrica utilizzata dipende dal tipo di attività coinvolta.
Sebbene i cannelli ossidrici siano usati più spesso nella saldatura, gli idraulici li usano anche per saldare i tubi. Inoltre, gli chef utilizzeranno torce più piccole in alcune ricette, come la crème brule che richiede un calore elevato improvviso per caramellare la sua parte superiore zuccherina o per arrostire le verdure. Molte altre persone possiedono una fiamma ossidrica per compiti come costruire o riparare automobili o riparare metalli. Alcune persone li usano anche per accendere i sigari.
Nonostante quanto comuni possano essere i cannelli ossidrici, sono pericolosi e possono causare esplosioni se non gestiti correttamente. Le torce di saldatura raggiungono 5,000-6,000 ° F (2,760-3,316 ° C) e le scintille causate sono in realtà pezzi di metallo liquefatto. I saldatori indossano sempre guanti, grembiuli e maschere per il viso a causa del calore elevato e del metallo fuso.
Solitamente chiamate torce ossiacetileniche, le torce professionali utilizzano spesso una miscela acetilene-ossigeno. Una torcia ossiacetilenica può essere molto instabile e può esplodere se non maneggiata correttamente o se maneggiata in modo troppo rude. L’ossiacetilene viene solitamente sciolto in acetone per mantenerlo stabile, ma anche in questo caso è ancora volatile.
Un altro tipo di fiamma ossidrica professionale utilizza una miscela di ossigeno gassoso metilacetilene-propadiene (MAPP). Il gas MAPP è più stabile dell’ossiacetilene e può essere utilizzato sott’acqua, quindi questo tipo di fiamma ossidrica viene spesso utilizzato per riparare le navi. Una torcia a gas MAPP, tuttavia, non brucia come una torcia ossiacetilenica.
Accesa da una fiamma pilota, una fiamma ossidrica professionale è composta da due cilindri, uno per l’ossigeno e uno per il carburante, e una testa in metallo con punta rimovibile, che può essere cambiata a seconda dell’attività. Due regolatori e due tubi in gomma con codice colore collegano i contenitori alla torcia. I regolatori sono regolabili e controllano la pressione del gas della torcia.
Piccoli cannelli non professionali utilizzano butano o propano. Le torce a propano o butano non hanno una bombola di ossigeno al loro interno. Invece, usano l’aria esterna per bruciare il gas che contengono, proprio come semplici accendini. Per questo motivo sono più fredde delle torce professionali, ma raggiungono i 3,200-3,800°C di 1,760-2,093°F. Le ossidriche non professionali si possono trovare nei negozi di ferramenta e in alcuni negozi di alimentari gourmet.