Il formato Matroska è una busta contenitore multimediale per file video, audio e sottotitoli. Un intero CD o DVD può essere contenuto in un singolo file. L’estensione per un file Matroska contenente video è MKV; solo per l’audio MKA e solo per i sottotitoli MKS. Il formato MKV ha molti vantaggi rispetto a contenitori concorrenti come Audio Video Interleave (AVI) di Microsoft®, Quicktime® MOV di Apple®, Moving Pictures Experts Group (MPEG) e altri.
Mentre ciascuno dei formati contenitore in uso oggi soddisfa alcune o anche molte delle caratteristiche desiderate in un formato contenitore, Matroska mira a essere lo standard che li soddisfa tutti, distinguendolo praticamente da tutti gli altri. Costruito su EBML (Extensible Binary Meta Language), è altamente flessibile per soddisfare le esigenze future.
Il primo vantaggio del formato MKV è che è open source, rendendo il codice disponibile gratuitamente agli sviluppatori di tutto il mondo e al pubblico. La maggior parte degli altri formati contenitore contiene principalmente codice proprietario, sviluppato esclusivamente dalla società di origine e dalle parti autorizzate. I programmi open source hanno un potenziale probabilmente più elevato per soluzioni più creative e un’implementazione più ampia.
Il formato MKV supporta menu come DVD, capitoli e più flussi audio per l’inclusione di tracce audio in diverse lingue. Proprio come un DVD, puoi scegliere la lingua che preferisci, a condizione che il creatore includa più scelte.
I sottotitoli soft sono supportati anche nel formato MKV. Un sottotitolo soft è una traccia di sottotitoli separata all’interno del contenitore che può essere attivata o disattivata dall’utente. Se hai mai scaricato un file AVI con sottotitoli non necessari e non sei riuscito a disattivarli, apprezzerai questa funzione.
MKV può contenere audio a bitrate variabile e video a framerate variabile, oltre alla compressione B-frame. Ma a differenza della maggior parte degli altri contenitori, supporta anche praticamente qualsiasi formato video, inclusi MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4, MPEG-4 Part 2 (H.263), MPEG-4 Part 10/Advanced Video Coding (AVC) /H.264, Windows® Media Video (WMV), RealVideo e altro.
Il formato MKV supporta anche praticamente qualsiasi formato audio, incluso audio senza perdita di dati come FLAC e formati di contenitori audio come Ogg. Supporta anche Speex, un formato con perdita di dati per la compressione del parlato audio. Il team di progettazione di Matroska è fiducioso che anche i futuri formati audio e video saranno supportati, grazie alla base EBML del formato MKV.
Non tutti i lettori audio supportano i file MKV. Il lettore VLC, un lettore audio e video multipiattaforma gratuito e open source, supporta il formato MKV senza bisogno di plug-in o codec speciali. CorePlayer Pro e Mobile di Mastroska sono altre opzioni. I lettori Microsoft® basati su DirectShow® possono riprodurre file MKV con il Combined Community Codec Pack (CCCP) installato. Un elenco completo di lettori, codec e plug-in che supportano MKV è disponibile sul sito Web Matroska al collegamento “Download”.
Il supporto per MKV si sta diffondendo anche offline. Produttori come Samsung® e LG® stanno già realizzando modelli specifici di televisori ad alta definizione e lettori Bluray® con supporto per lo streaming di contenuti MKV.