Un duplicatore di linea è un dispositivo che deinterlaccia i segnali video. Ciò comporta la conversione di una sorgente video interlacciata in una con una scansione progressiva. Questo può essere fatto in due modi principali, con risultati diversi.
Una sorgente video interlacciata è quella in cui ogni nuovo fotogramma aggiorna solo metà delle linee di pixel. Ad ogni nuovo frame vengono aggiornate le righe alternative: in effetti le righe dispari si aggiornano con un frame e le righe pari con il successivo. Questo sistema è stato sviluppato come un modo efficiente per ridurre le informazioni che devono essere archiviate e trasmesse con un segnale video. Funziona perché i frame vengono aggiornati da qualche parte nell’intervallo da 25 a 30 volte al secondo a seconda del sistema di trasmissione. Ciò significa che l’occhio umano di solito non è in grado di rilevare il fatto che non tutte le linee di pixel cambiano contemporaneamente.
Il problema con le sorgenti interlacciate oggi è che possono essere visualizzate in modo ottimale solo dai televisori a raggi catodici, il tipo di televisore non a schermo piatto di vecchio stile. Gli schermi al plasma e LCD utilizzano invece la scansione progressiva, il che significa che l’intera immagine si aggiorna contemporaneamente. Quando tali schermi riproducono una sorgente interlacciata, la mancata corrispondenza può causare difetti visibili nell’immagine, noti come artefatti. Ciò significa che è necessaria una forma di deinterlacciamento per qualsiasi filmato girato e trasmesso in forma interlacciata, che include la maggior parte dei filmati non HD e alcune forme di filmati HD.
Un duplicatore di linea è un modo per farlo. Può esistere come dispositivo autonomo, ma è comunemente integrato sia nei lettori DVD progettati per l’uso con display video a scansione progressiva, sia negli stessi televisori. È possibile visualizzare i segnali interlacciati senza un duplicatore di linea o un altro metodo di deinterlacciamento, ma i risultati sarebbero scarsi. Potrebbero anche essere particolarmente evidenti sugli schermi più grandi che sono più comuni con la tecnologia al plasma e LCD.
La forma più semplice di duplicatore di linea funziona semplicemente prendendo le linee aggiornate in ogni nuovo fotogramma e poi ripetendole immediatamente sotto, al posto della linea precedente che non è stata aggiornata nel nuovo fotogramma. Ciò significa che ogni nuovo fotogramma produce un’immagine completamente nuova, a differenza di un formato interlacciato. Il principale svantaggio è che, a causa della ripetizione, la quantità di dettagli nell’immagine viene effettivamente dimezzata e l’immagine sarà probabilmente visibilmente meno nitida.
Una forma più avanzata di duplicatore di linea utilizzerà l’interpolazione digitale. In effetti, questo crea una nuova cornice prendendo le linee che sono state aggiornate e quindi creando artificialmente il contenuto per le linee intermedie. Come spiegazione generalizzata e semplificata di questo processo, se un particolare pixel da creare cade sopra e sotto i pixel aggiornati dello stesso colore, anche il pixel creato sarà di quel colore. Se i pixel sopra e sotto sono diversi, il contenuto del pixel creato terrà conto degli altri pixel circostanti.
Molti dispositivi di visualizzazione video oggi hanno sostituito il duplicatore di linea con uno scaler video. Questo esegue la stessa funzione di deinterlacciamento, ma può anche ridimensionare la sorgente video per adattarla a una risoluzione dello schermo diversa da quella utilizzata per la sorgente originale. Questo è più importante oggi poiché gli schermi HD sono disponibili in una varietà di risoluzioni, mentre gli schermi CRT vecchio stile tendevano ad avere lo stesso numero di pixel, con schermi più grandi semplicemente con ogni pixel più grande. Poiché uno scaler video include un deinterlacciatore, l’utilizzo di un duplicatore di linea separato sarebbe ridondante.