Emiparesi significa letteralmente “mezzo paralizzato” in latino. Il termine si riferisce a una condizione medica in cui un paziente soffre di paralisi parziale su un lato del corpo. Questa condizione è spesso il risultato di un ictus o di qualche altro attacco alle cellule cerebrali. La fisioterapia per l’emiparesi cerca di aiutare a ripristinare la funzione motoria in questi pazienti aiutandoli a reimparare le attività quotidiane, come camminare e nutrirsi. I benefici della fisioterapia per l’emiparesi includono il recupero parziale o completo delle funzioni motorie, il ripristino dei percorsi neurali e una migliore qualità della vita.
I pazienti con emiparesi più spesso subiscono un ictus prima di sperimentare la condizione. Anche gli incidenti stradali, l’insorgenza della demenza e le malattie del cervello possono causare questa condizione. Nella maggior parte dei casi di emiparesi, il paziente ha ancora qualche funzione motoria sul lato del corpo interessato. La quantità di funzione motoria varia spesso, passando da una perdita di abilità fini a una velocità molto ridotta o a un’economia di movimento. La fisioterapia per l’emiparesi cerca di ripristinare queste perdite con esercizi di base che rafforzano gli arti colpiti e stimolano la parte interessata del cervello.
Uno dei tipi più popolari di fisioterapia per l’emiparesi è camminare. Che si tratti di un tapis roulant o di percorsi all’aperto, questo esercizio aiuta spesso i pazienti a ritrovare la funzione. Camminare spesso impegna sia le gambe che le braccia, il che significa che il paziente è solitamente incoraggiato a oscillare il braccio affetto mentre cammina. Questa è chiamata rieducazione dell’andatura perché di solito aiuta il paziente a ritrovare un’andatura normale o quasi normale. Alcuni pazienti recuperano la piena funzionalità mentre altri richiedono un bastone o camminare, o devono semplicemente camminare a un ritmo più lento.
Un altro vantaggio della fisioterapia per l’emiparesi consiste nel riapprendere le attività di base, come nutrirsi. I pazienti sono incoraggiati a sollevare pesi molto leggeri con il braccio interessato per recuperare le forze. I movimenti per l’autoalimentazione possono quindi essere praticati. Nel tempo, la maggior parte dei pazienti può mangiare senza aiuto, anche se deve mangiare lentamente. Queste funzioni motorie possono essere successivamente utilizzate per aiutare il paziente a reimparare un’attività preferita, come scrivere, dipingere o lavorare a maglia.
L’indipendenza è uno dei maggiori benefici della fisioterapia per l’emiparesi. I pazienti spesso soffrono di depressione perché hanno bisogno di aiuto per fare tutto ciò che vogliono. Quando i fisioterapisti insegnano loro come eseguire questi compiti in modo indipendente, l’umore dei pazienti spesso migliora. Cominciano a capire che, con determinazione, possono condurre una vita abbastanza produttiva e normale. A tal fine, la fisioterapia per l’emiparesi è spesso accompagnata da molti feedback positivi, terapia del cammino in ambienti interessanti o stimolanti e talvolta giochi terapeutici ma divertenti.
Coloro che si sottopongono a fisioterapia possono essere incoraggiati a giocare a giochi, come dama, scacchi o giochi di carte per migliorare le funzioni motorie manuali e i percorsi neurali creativi. Anche l’uso di cyclette e la camminata assistita in piscine poco profonde possono essere parte della terapia. Questo spesso dipende dal tipo di terapia di cui gode il paziente, quindi più il paziente ama la sua terapia, più è probabile che si riprenda.