L’identificazione delle impronte digitali presenta una serie di vantaggi che la rendono un metodo di identificazione popolare in ambienti che vanno dalle stazioni di polizia alle strutture protette. Questo metodo di identificazione si ottiene confrontando le impronte digitali di qualcuno con un database di impronte digitali conosciute. Se le impronte digitali del campione corrispondono alle impronte digitali nel database, viene considerata una corrispondenza positiva. È importante notare che molti sistemi di identificazione che utilizzano le impronte digitali ottengono una corrispondenza statisticamente significativa; invece di confrontare l’intera impronta digitale, cercano indicatori chiave che possono essere utilizzati per il confronto.
Un grande vantaggio dell’identificazione delle impronte digitali è che è molto ben accettata nella comunità legale, tra le forze dell’ordine e il pubblico in generale. Ha una lunga storia nella scienza forense, completa di numerosi studi che supportano l’uso delle impronte digitali per l’identificazione. Questa venerabile storia gli conferisce un peso e una credibilità che non sono disponibili per i nuovi sistemi di identificazione. Inoltre, l’identificazione delle impronte digitali è ampiamente percepita come altamente accurata e molto affidabile, poiché la possibilità statistica che due persone sulla Terra abbiano impronte digitali identiche è molto bassa.
Il fattore di accuratezza è importante, poiché è difficile scambiare un’identità quando le impronte digitali vengono raccolte e studiate correttamente. Tuttavia, questo può anche essere un trabocchetto; poiché le persone fanno così tanto affidamento sull’identificazione delle impronte digitali, se le prove delle impronte digitali non vengono raccolte, archiviate o gestite correttamente, può risultare in una falsa identificazione che le persone riterranno valida perché considerano le impronte digitali altamente affidabili.
L’identificazione delle impronte digitali può essere eseguita anche con un sistema automatizzato, che riduce la quantità di lavoro umano necessaria per ottenere una corrispondenza positiva. Questo può anche aumentare la sicurezza; se un sistema automatizzato controlla l’accesso a un sito con l’identificazione delle impronte digitali, ad esempio, è impossibile corrompere o ingannare il sistema per entrare, come potrebbe essere un problema con un essere umano.
Le impronte digitali tendono anche a rimanere coerenti per tutta la vita, a meno che qualcuno non subisca un incidente o lavori in un’industria con materiali caustici o caldi che danneggiano le impronte digitali. Questo può essere estremamente utile in alcune impostazioni. Ad esempio, i genitori che rilevano le impronte digitali dei propri figli e archiviano le impronte digitali possono essere certi che se i loro figli vengono rapiti e successivamente identificati, le impronte digitali dell’infanzia possono essere utilizzate per stabilire una corrispondenza positiva anche se i bambini sono maturi. Questa coerenza, tuttavia, può essere un altro problema; se le persone subiscono modifiche alle loro impronte digitali, potrebbero avere difficoltà a verificare la loro identità.