Espressione e distillazione usando un alambicco sono i due modi di base per estrarre oli essenziali dalle loro fonti naturali, sia per la vendita industriale che per la vendita al dettaglio. L’espressione, definita anche “spremitura a freddo”, viene comunemente utilizzata per estrarre l’olio dalle scorze di agrumi come arance, bergamotto, limoni, lime e pompelmi. Premendo le scorze, che sono ricche di olio, è possibile estrarre l’olio essenziale. Un altro metodo è l’estrazione del solvente attraverso la quale un solvente come esano viene utilizzato per estrarre l’olio essenziale.
Uno dei metodi più comuni di estrazione dell’olio essenziale è la distillazione. È una meraviglia guardare una bottiglia da un oncia di olio di rose e pensare che la piccola quantità di liquido ha richiesto circa 6.000 rose per creare. Una singola goccia di olio di rose, che contiene al suo interno il profumo di circa cinque dozzine di rose, è un esempio di come la distillazione può conservare e condensare molti meravigliosi profumi. L’olio di rose è un esempio di un olio che viene estratto attraverso la distillazione dell’olio essenziale.
La distillazione di olio essenziale è un processo mediante il quale le materie prime come petali di rose, foglie di menta piperita, fiori di lavanda e così via, vengono poste in un alambicco. Un alambicco è un dispositivo utilizzato per cuocere a vapore la materia prima usando acqua bollente. Il vapore passa attraverso le materie prime ed è diretto in una bobina. Quando i vapori, che contengono l’essenza della materia prima, passano attraverso la bobina, si condensano ancora una volta in un liquido. Questo liquido, che viene poi raccolto in una nave, è l’olio essenziale del materiale che è stato inserito nell’alambicco.
Questo è il processo di base della distillazione di oli essenziali. Sebbene la spremitura a freddo sia ancora un’opzione per le bucce di agrumi, è diventato comune usare un alambicco per la distillazione dell’olio essenziale di bergamotto d’arancia, lime e altri membri della famiglia degli agrumi. Quasi tutti i materiali utilizzati per produrre olio essenziale richiedono un solo processo di distillazione dell’olio essenziale. Ci sono solo alcune eccezioni. Ylang ylang è una di quelle eccezioni.
La maggior parte della distillazione di olio essenziale avviene a livello industriale con olio prodotto in grandi quantità per l’uso in prodotti per il corpo o per la vendita al dettaglio. Ci sono, tuttavia, alcune aziende che vendono piccoli alambicchi che possono essere utilizzati per la distillazione di olio essenziale ricreativo. L’attrezzatura può variare nel prezzo da $ 150 USD (dollari USA) e fino a seconda della dimensione dell’alambicco.