La causa più comune di incidenti mortali in cantiere è la caduta da scale o scale. I cantieri spesso presentano diverse scale o altre strutture rialzate su cui i lavoratori staranno o cammineranno mentre costruiscono una struttura, quindi la probabilità che un lavoratore subisca una caduta ad un certo punto è piuttosto alta. Altre cause di incidenti mortali in cantiere includono sforzi eccessivi, urti, schiacciamenti e uso improprio di macchinari pesanti. Il cantiere è un luogo di lavoro pericoloso, ma con adeguate precauzioni di sicurezza è possibile ridurre o eliminare gli incidenti che portano a incidenti mortali.
Ogni volta che un operaio edile lascia il terreno per lavorare su una struttura, aumenta la probabilità di incidenti mortali. Le strutture del ponteggio sono progettate per aiutare a prevenire gli incidenti, ma se il lavoratore non è adeguatamente fissato all’impalcatura o se l’impalcatura stessa non è costruita correttamente, possono verificarsi incidenti mortali a causa di cadute. Le imbracature sono progettate per proteggere i lavoratori dalle cadute e altre attrezzature come moschettoni e cinghie vengono utilizzate insieme all’imbracatura per assicurare il lavoratore. In alcune situazioni, però, può non essere possibile fissarsi su una struttura solida; il lavoratore è a un rischio molto maggiore di lesioni o morte in questo caso.
I macchinari pesanti vengono spesso utilizzati nei cantieri e, sebbene gli incidenti mortali derivanti dall’uso improprio di macchinari pesanti non siano così comuni come le cadute, possono comunque verificarsi facilmente. I lavoratori che non sono addestrati all’uso appropriato di macchinari pesanti non devono mai tentare di azionare tali veicoli o attrezzature e tutti i lavoratori in loco devono essere consapevoli della posizione dei macchinari pesanti ed essere sempre consapevoli del loro utilizzo. Dispositivi di sicurezza come caschi, occhiali e protezioni per le orecchie devono essere indossati in ogni momento sul luogo di lavoro e ogni lavoratore deve essere addestrato alla corretta comunicazione sul luogo di lavoro per prevenire lesioni o morte.
I pozzi aperti sono altre cause comuni di incidenti mortali in costruzione. Scavare nella terra è una pratica comune e talvolta un lavoratore deve entrare in una fossa o in una trincea per svolgere attività lavorative. La fossa o la trincea possono crollare se non adeguatamente supportate, il che significa che l’operaio edile può essere sepolto. Lesioni e morte sono comuni quando si verificano frane e devono essere utilizzate tecniche di rinforzo adeguate e tecniche di scavo per prevenire il verificarsi di tali incidenti.