Il dolore alla mandibola pu? essere causato da un’ampia variet? di problemi medici. Di solito ? classificato come dolore primario, causato da problemi con la mascella stessa, o dolore secondario, causato da problemi con altre parti del corpo. Alcuni tipi di dolore possono essere prevenuti e molti possono essere trattati, anche se ? importante ottenere un trattamento precoce. Alcune delle cause pi? comuni di dolore alla mandibola includono traumi, disturbi dell’articolazione temporomandibolare (TMD) e infezioni del seno. Alcune persone provano anche dolore alla mascella quando hanno un infarto o emicrania.
Dolore primario
Il trauma alla mascella ? una delle cause primarie pi? comuni di dolore alla mascella. Questo accade spesso a causa del bruxismo, che ? il frequente digrignamento e il serramento inconsapevole dei denti. Anche un ascesso, un tumore o un’infezione gengivale possono causare dolore, cos? come i problemi dentali. Ad esempio, se i denti di una persona non sono allineati correttamente o sono distanziati irregolarmente – chiamata malocclusione – potrebbe avere problemi a mordere o masticare correttamente, e questo pu? portare a forti dolori e deformit? facciali.
Il bruxismo e la malocclusione possono anche portare a TMD, che ? un’infiammazione cronica a lungo termine della mascella. Ci? causa un dolore intenso e prolungato insieme a frequenti mal di testa. Anche lo stress e l’ansia giocano un ruolo nello sviluppo di questa condizione, poich? il bruxismo spesso aumenta quando una persona ? stressata. Un’altra causa grave di dolore alla mandibola ? il tetano, che pu? far contrarre continuamente i muscoli che lavorano sulla mandibola; questo ? il motivo per cui questa condizione ? anche chiamata trisma.
Il dolore mandibolare primario pu? anche essere causato da speroni ossei e denti del giudizio profondi. Anche le abitudini che esercitano pressione sulla mascella – mangiarsi le unghie, masticare gomme, succhiarsi il pollice, tenere il telefono tra la spalla e la mascella o dormire sulla schiena o di lato – possono causare dolore nel tempo. Anche le malattie articolari, come l’artrite, possono colpire la mascella perch? possono essere accompagnate da degenerazione ossea. Inoltre, molte persone avvertono dolore dopo un intervento chirurgico orale o l’estrazione di un dente.
Dolore Secondario
Una delle cause secondarie pi? gravi di dolore alla mascella ? un attacco di cuore, che pu? causare dolore che si irradia dalla mascella lungo il braccio e la spalla. La nevralgia del trigemino, un disturbo del nervo facciale, pu? anche causare dolore debilitante. La carotidinia, un tipo di emicrania, pu? causare problemi, in particolare se la persona digrigna i denti in reazione al dolore. Molte persone avvertono pressione o dolore alla mascella quando hanno un’infezione all’orecchio o ai seni paranasali a causa dell’aumento della pressione nell’orecchio e nelle cavit? del seno. Le ghiandole gonfie del collo possono causare dolore simile. Anche lo scorbuto, che ? causato dalla mancanza di vitamina C, e la mandibola, causata dall’esposizione al fosforo bianco, possono danneggiare la mascella, sebbene queste condizioni siano rare nei paesi sviluppati.
Prevenzione
La prevenzione del dolore alla mandibola dipende in gran parte dalla causa. Sebbene non ci sia modo di prevenire alcune cose, come l’artrite o la nevralgia del trigemino, alcune cause possono essere evitate. Ad esempio, le persone possono spesso prevenire la TMD rilassando consapevolmente il viso e la mascella, riducendo lo stress ed evitando cose che fanno pressione sulla mascella. Se il TMD ? causato o peggiorato da una malocclusione, pu? essere utile anche riallineare i denti o la mascella. Questo ? particolarmente efficace se fatto in bambini che non soffrono ancora.
Le precauzioni di buon senso possono anche aiutare a prevenire molti problemi alla mascella. Ad esempio, una buona igiene dentale pu? aiutare a prevenire le infezioni gengivali e altri problemi dentali che possono causare dolore. Dormire sulla schiena con un cuscino di supporto e utilizzare un auricolare anzich? tenere un telefono tra le spalle e l’orecchio pu? aiutare a evitare di esercitare pressione sulla mascella.
Trattamento
Il dolore alla mandibola viene solitamente inizialmente trattato con antidolorifici da banco (OTC), come il paracetamolo o l’ibuprofene. Per il dolore causato dal bruxismo o dalla TMD, i dentisti possono consigliare alle persone di utilizzare stecche che aiutano a impedire loro di serrare i denti durante il sonno o possono raccomandare esercizi per ridurre lo stress. La TMD pu? essere trattata anche con dispositivi intra-auricolari, che sono piccoli inserti di plastica che vengono inseriti nell’orecchio, dove riducono la pressione sull’articolazione temporo-mandibolare. Per i casi cronici o gravi, i dentisti possono scegliere di utilizzare una procedura chiamata artrocentesi, che prevede l’iniezione di una soluzione antinfiammatoria nell’articolazione o un intervento chirurgico per riposizionare la mascella.