La gastroenterite acuta, spesso chiamata semplicemente influenza dello stomaco, è l’infiammazione dello stomaco e dell’intestino. In genere è causato da batteri, virus o parassiti e i sintomi includono diarrea improvvisa, vomito e mal di stomaco. La gastroenterite acuta è abbastanza comune tra i bambini, sebbene anche gli adulti possano soffrirne. La maggior parte dei casi dura solo pochi giorni, durante i quali è importante che il paziente rimanga idratato. Se i sintomi non scompaiono entro una settimana, un paziente deve contattare un operatore sanitario per vedere se è necessario un trattamento aggiuntivo.
Le nostre iniziative
Un’infezione batterica è una delle cause più comuni di gastroenterite acuta e batteri di origine alimentare come E. coli, Salmonella e Campylobacter rappresentano molti di questi casi. L’infezione da parassiti come la giardia può causare gastroenterite acuta che dura per diverse settimane. I virus possono anche causare un’influenza allo stomaco, in particolare rotavirus e norovirus. Tutti questi microrganismi possono diffondersi quando qualcuno che è malato non si lava accuratamente le mani e tocca una superficie, come la maniglia di una porta, lasciando indietro i microbi per la prossima persona che la tocca. Possono anche contaminare cibo e acqua.
Poiché la gastroenterite è una condizione piuttosto che una malattia, può anche essere causata in altri modi. L’avvelenamento accidentale o l’esposizione a tossine, ad esempio, possono anche causare un’infiammazione del tratto gastrointestinale, così come alcuni farmaci. Anche altri problemi medici, tra cui l’intolleranza a determinati alimenti e il morbo di Crohn, possono causare questa condizione.
Sintomi
Questa condizione provoca diarrea in quasi tutti i casi. In molti casi, questo è accompagnato da nausea, vomito e crampi allo stomaco, oltre a febbre. Casi più estremi possono anche provocare sangue nelle feci della persona che ne soffre; questo può essere un segno di un problema serio, quindi il paziente deve contattare un operatore sanitario. La gastroenterite è considerata acuta se i sintomi si manifestano molto improvvisamente e scompaiono dopo un breve periodo di tempo.
Opzioni per il trattamento
Nella maggior parte dei casi, la gastroenterite acuta può essere trattata con successo a casa. Ci sono numerosi farmaci prontamente disponibili per aiutare a trattare disturbi di stomaco e angoscia. Gli antidolorifici possono essere utilizzati anche per ridurre la febbre e i crampi allo stomaco. Uno dei maggiori pericoli della gastroenterite è la disidratazione causata dalla perdita d’acqua di vomito e diarrea, quindi è importante che il paziente beva molti liquidi. I sintomi dovrebbero passare entro circa cinque giorni.
Quando una persona non si riprende dai sintomi dell’influenza allo stomaco entro una settimana circa, di solito è una buona idea consultare un operatore sanitario. Alcuni tipi di gastroenterite acuta non possono essere curati senza farmaci, soprattutto se causati da batteri o esposizione a parassiti. Un medico potrebbe dover diagnosticare la causa esatta analizzando un campione di feci, soprattutto se i sintomi dello stomaco continuano per un lungo periodo di tempo. Qualcuno che non è in grado nemmeno di bere acqua senza vomitare dovrebbe cercare aiuto rapidamente, poiché potrebbe essere necessario somministrare al paziente liquidi per via endovenosa (IV) per sostituire ciò che è stato perso.
Modi per prevenire la gastroenterite
Una delle cause più comuni di gastroenterite acuta è mangiare cibo o bere liquidi contaminati da batteri o parassiti. Ad esempio, mangiare hamburger poco cotti potrebbe portare all’esposizione a E. coli, un batterio potenzialmente letale. Bere acqua trattata in modo improprio o bere da ruscelli e laghi può esporre qualcuno al parassita giardia. Evitare carni crude e non cotte, maneggiare correttamente latticini e cibi cotti e filtrare o sterilizzare l’acqua prima di berla può aiutare a prevenire l’esposizione a organismi nocivi.
Anche se le cause della gastroenterite acuta variano, i metodi di trasmissione da una persona all’altra tendono ad essere gli stessi. Il contatto con la materia fecale di una persona con la condizione, seguito da un lavaggio delle mani improprio o mancato, diffonde facilmente i microrganismi che lo causano. Le persone malate, così come le persone intorno a loro, dovrebbero lavarsi le mani accuratamente e regolarmente per aiutare a prevenire la diffusione della malattia agli altri.