Le mestruazioni prolungate sono definite come un periodo mestruale che dura più di sette giorni e può anche essere indicato come menorragia. Poiché il periodo mestruale è lo spargimento del rivestimento uterino, una delle cause più comuni di sanguinamento eccessivo è un rivestimento particolarmente spesso. I fibromi uterini e le cisti possono anche portare a mestruazioni più lunghe del normale. In alcuni casi, tuttavia, le mestruazioni prolungate sono causate dall’incapacità del sangue di coagulare correttamente, il che può essere dovuto a farmaci anticoagulanti o disturbi del sangue.
Un rivestimento uterino anormalmente spesso può verificarsi per vari motivi, uno dei quali è l’approccio della menopausa. Questo perché l’ovulazione è spesso ritardata nelle donne anziane, determinando molti cicli che non comportano il rilascio di un uovo. Ciò significa che non viene prodotto progesterone, quindi il rivestimento uterino continua a crescere a causa dell’elevata quantità di estrogeni ancora presenti. Quando il progesterone viene finalmente rilasciato durante un ciclo, il rivestimento inizia a perdere, ma potrebbero essere necessari alcuni giorni in più del solito per eliminare tutto il tessuto e il sangue in eccesso. Mentre i periodi possono essere particolarmente lunghi appena prima della menopausa, lo stesso può verificarsi subito dopo il primo periodo mestruale nelle ragazze, poiché il rivestimento uterino può essere più spesso del normale.
I fibromi uterini possono anche provocare mestruazioni prolungate, sebbene la ragione esatta di questo effetto sia sconosciuta. Un dettaglio noto dei fibromi è che sembrano prosperare grazie alla presenza di estrogeni, motivo per cui in genere si presentano solo nelle donne che hanno le mestruazioni regolari. Oltre alle mestruazioni prolungate, i sintomi dei fibromi includono crampi pelvici, rapporti dolorosi e aumento della frequenza urinaria. D’altra parte, le cisti ovariche possono anche provocare mestruazioni prolungate e di solito possono essere descritte come sacche piene di liquido che si presentano sull’ovaio. Altri sintomi delle cisti possono includere gonfiore e dolore pelvico sordo.
La maggior parte delle donne non ha mestruazioni prolungate perché il loro corpo sa quando fermare il flusso sanguigno coagulandolo, che tende a verificarsi entro tre-sette giorni dall’inizio del ciclo. In alcune donne, tuttavia, non si verifica una coagulazione normale, spesso a causa di disturbi della coagulazione come la malattia di von Willebrand. Inoltre, le donne che usano anticoagulanti, come il warfarin, possono notare mestruazioni prolungate poiché il farmaco rende difficile per il corpo la coagulazione del sangue secondo necessità. In tali casi, cercare un trattamento per il disturbo della coagulazione o interrompere l’uso dell’anticoagulante dovrebbe portare a periodi mestruali più brevi.