La tricoressi nodosa è una condizione che si traduce in rottura e difficoltà nella crescita dei capelli, a causa dello sviluppo di piccole escrescenze o nodi sui singoli capelli. Questo disturbo ha occasionalmente una causa congenita, ma è più spesso acquisito a causa di danni estesi ai capelli o talvolta a malnutrizione o malattie come l’ipertiroidismo. La condizione può essere diagnosticata valutando il fusto del capello. Il trattamento può quindi affrontare qualsiasi causa sottostante e lavorare anche per ridurre al minimo lo stress dei capelli per evitare lo sviluppo di nodi aggiuntivi.
In quasi tutti i casi in cui questa condizione è dovuta a cause congenite, il legame è indiretto. La tricoressi nodosa si sviluppa perché un’altra malattia ereditaria indebolisce i capelli. Questa fragilità sembra predisporlo allo sviluppo dei nodi.
Ad esempio, l’aciduria argininosuccinica priva i capelli di arginina, rendendoli suscettibili alla rottura e più inclini a sviluppare escrescenze. Un’altra condizione, la malattia di Menke, fa sì che il corpo metabolizzi male il rame, il che a sua volta influisce sulla capacità di creare cheratina. Fondamentale per la salute dei capelli, la cheratina deve essere presente in quantità sufficiente; altrimenti i capelli saranno deboli, il che potrebbe favorire lo sviluppo della tricoressi nodosa.
Allo stesso modo, la presenza di una significativa malnutrizione o di disturbi medici come l’ipotiroidismo può privare i capelli di sostanze nutritive e creare scenari in cui è più probabile che si verifichi la tricoressi nodosa. Nella maggior parte dei casi, non c’è debolezza iniziale dei capelli e la condizione si sviluppa attraverso un danno costante alle aste. Ad esempio, spazzolare con forza, tingere e fissare i capelli può causare lo sviluppo di nodi. Disturbi come la tricotillomania o la trazione compulsiva dei capelli e comportamenti come sbattere la testa possono anche danneggiare il fusto del capello.
È significativo che la tricoressi nodosa abbia maggiori probabilità di svilupparsi nelle donne di mezza età. Al contrario, la maggior parte delle forme congenite della malattia si sviluppa molto prima nella vita. Ciò suggerisce che il danno ripetuto a lungo termine ai capelli attraverso cose come la spazzolatura o la permanente rende le persone più a rischio per questo disturbo.
La diagnosi di tricoressi nodosa è abbastanza semplice. Al microscopio, è probabile che un piccolo campione di capelli mostri nodi o macchie bianche. Una volta diagnosticata, i medici devono determinare la causa. Come accennato, il trattamento duro dei capelli è quasi sempre almeno in parte responsabile. I medici potrebbero voler esaminare altri problemi come la malnutrizione, l’ipotiroidismo o la scarsa sintesi di alcune proteine e sostanze chimiche del corpo.
Affrontare eventuali fattori causali sottostanti, quando possibile, tratta parzialmente la malattia. A volte vengono prescritti anche integratori per aumentare la salute dei capelli. I pazienti devono anche rispettare i cambiamenti comportamentali in modo che i capelli non siano sottoposti a stress. Questo può significare usare spazzole molto morbide sui capelli; rinunciare all’uso di arricciacapelli e phon; ed evitando tinture per capelli, procedure di stiratura o permanenti. Il recupero può essere impegnativo, richiedendo da due a quattro anni, e alcune condizioni congenite sottostanti potrebbero rendere molto difficile curare completamente questo disturbo.