Gli occhi lacrimosi o lacrimosi si verificano quando il corpo produce lacrime troppo rapidamente. Di solito c’è un equilibrio tra la produzione di lacrime e la perdita di lacrime, ma le influenze esterne come il sole splendente e il vento forte possono far evaporare le lacrime, interrompendo l’equilibrio e causando lacrimazione. Vari disturbi oculari, interni o esterni, possono anche turbare questo equilibrio e portare a occhi eccessivamente acquosi. Ad esempio, vari allergeni presenti nell’aria possono portare ad alti livelli di produzione di lacrime, così come oggetti estranei o ciglia negli occhi. Inoltre, situazioni altamente emotive possono portare al pianto, un’altra condizione in cui gli occhi producono lacrime a un ritmo più elevato del necessario.
Le allergie, in particolare a vari allergeni presenti nell’aria, come muffe, polvere, peli o pollini, sono tra le cause più importanti di lacrimazione. Piccole particelle di questi allergeni entrano negli occhi, provocando lacrimazione e, in molti casi, arrossamenti e prurito o irritazioni in altro modo. A volte, il vento può soffiare nell’occhio particelle più grandi, come un frammento di pianta o un ciglio; questo provoca anche lacrimazione degli occhi, che spesso dura fino a quando l’oggetto non può essere rimosso. È anche possibile che tali oggetti causino piccoli tagli o abrasioni sugli occhi, spesso causando lacrimazione e disagio a lungo termine.
In alcuni casi, la lacrimazione può essere causata da fattori ambientali non correlati ad allergeni o particelle. Anche il vento, il freddo o la luce solare intensa possono causare lacrimazione. Il vento e il sole, in particolare, possono aumentare la velocità con cui le lacrime evaporano. Gli occhi quindi lacrimano a una velocità maggiore per mantenere l’umidità oculare.
Un’altra causa comune di occhi lacrimosi e lacrimosi è una condizione nota come occhio secco. Gli occhi degli individui con questa condizione non producono lacrime basali – le normali lacrime che vengono costantemente prodotte per scopi di lubrificazione – a un ritmo abbastanza veloce. Gli occhi secchi, quindi, non sono altrettanto ben lubrificati e possono irritarsi più facilmente degli occhi ben lubrificati. L’irritazione innesca la produzione di “lacrime riflesse” come quelle prodotte in risposta a polvere, allergeni o condizioni meteorologiche. Gli individui con secchezza oculare, quindi, possono sperimentare lunghi e sgradevoli periodi di secchezza oculare seguiti da irritazione e eccessiva lacrimazione.
Gli occhi generalmente lacrimano per espellere alcune sostanze irritanti, quindi il trattamento degli occhi che lacrimano raramente mira a fermare effettivamente l’irrigazione. È, invece, volto a prevenire l’irritazione in primo luogo. Vari farmaci per l’allergia possono ridurre l’irritazione da allergeni e quindi ridurre la lacrimazione. Le gocce oculari possono mantenere lubrificati gli occhi asciutti, rendendo meno probabile l’irritazione e prevenendo la lacrimazione eccessiva.