Le migliori opzioni di trattamento per il tramonto includono l’uso di farmaci anti-ansia, ipnotici e neurolettici. Inoltre, la terapia comportamentale è efficace nella gestione dei sintomi di questa condizione. Nella maggior parte della letteratura psichiatrica, la sindrome del tramonto, il delirio notturno e il tramonto sono usati in modo intercambiabile per descrivere i sintomi di questo disturbo cognitivo che colpisce alcune persone anziane con e senza demenza.
Quando arriva la notte, questi pazienti mostrano alcuni modelli di comportamenti cognitivi anormali. Generalmente, questo include ansia, agitazione e confusione. Inoltre, nei pazienti si osservano spesso urla, vagabondaggio e stimolazione quando si avvicina il tramonto o la sera.
Frequentemente, l’agitazione serale non solo ha effetti dannosi sui pazienti, ma può essere pericolosa per i familiari, gli operatori sanitari e i coinquilini. Una classe di farmaci ansiolitici chiamati benzodiazepine viene comunemente somministrata al paziente per controllare i problemi comportamentali serali e l’agitazione. Questi farmaci hanno lo scopo di mantenere la persona al sicuro e a suo agio. Il trattamento anti-ansia per il tramonto non ha lo scopo di sedare o produrre sonno.
Tipicamente, i farmaci neurolettici come la tioridazina e l’aloperidolo, che influenzano la produzione di dopamina, sono usati nel trattamento del paziente perché si pensa che l’agitazione sia associata alla produzione di dopamina. Si pensa che la dopamina abbia un effetto sull’umore e sul comportamento, non solo nei pazienti con demenza, ma nella popolazione generale. Sebbene questi trattamenti siano generalmente efficaci nel trattamento dei comportamenti cognitivi, sono fortemente associati a effetti collaterali negativi, quindi dovrebbero essere usati solo con estrema cautela in un paziente geriatrico. Gli effetti collaterali possono includere movimenti anormali del corpo e della lingua e ipotensione ortostatica, che si riferisce a un calo della pressione sanguigna quando il paziente è in posizione eretta.
I trattamenti non farmacologici includono la terapia comportamentale o cognitiva, che può aiutare a gestire le urla, il comportamento aggressivo e il vagabondaggio, senza gli effetti collaterali dannosi dei farmaci psicotropi. A volte, oltre ai programmi di terapia cognitiva, viene offerta ai pazienti la terapia della luce intensa, poiché è stato dimostrato che riduce significativamente l’agitazione con l’avvicinarsi della sera. Tipicamente, quando i pazienti non ricevono un’adeguata esposizione alla luce durante il giorno, possono confondersi e mostrare un’inversione nei loro schemi di comportamento notte-giorno. Ripristinare questo schema esponendo i pazienti alla terapia della luce può aiutare a regolare i ritmi circadiani e fornire una sostanziale riduzione dell’agitazione, dell’ansia e del ritmo.