Sebbene ci siano molti diversi tipi di sistemi di triage che possono essere utilizzati negli ospedali e in situazioni di emergenza, la maggior parte dei sistemi si guasta come triage semplice o avanzato. I metodi di triage semplici sono utilizzati nei sistemi in cui le persone ferite o che necessitano di assistenza medica sono classificate in base alla loro necessità di trattamento. I sistemi avanzati utilizzano le stesse categorie di base dei sistemi semplici, includendo anche una categoria per coloro che sono vivi ma che non sopravviveranno alle lesioni anche con il trattamento. Esistono nomi specifici per i singoli sistemi di triage utilizzati da diversi ospedali e personale di emergenza in vari paesi.
I sistemi di triage sono metodi con cui le persone che necessitano di cure mediche possono essere classificate in base alle loro lesioni per valutare chi ha più bisogno di cure. Questi sistemi possono essere utilizzati in modo rapido ed efficace per valutare una situazione di emergenza, in particolare quella in cui gli operatori sanitari o di emergenza sono in inferiorità numerica rispetto a coloro che hanno bisogno di aiuto. Una volta utilizzati i sistemi di triage, le persone possono ricevere assistenza in base alle esigenze individuali, il che può garantire l’assistenza medica a coloro che ne hanno più bisogno.
I semplici sistemi di triage utilizzano quattro categorie di base in cui possono essere classificati i feriti o coloro che necessitano di assistenza medica. La categoria più grave è “deceduto”, che viene utilizzata per coloro che hanno smesso di respirare e non rispondono agli sforzi iniziali per riaprire le vie aeree. Dopo questa è una categoria per coloro che sono in condizioni “immediate” e hanno bisogno di assistenza medica immediata, o potrebbero morire a causa delle ferite riportate. I prossimi sono quelli classificati come “ritardati”, il che significa che hanno lesioni che richiedono attenzione, anche se non necessariamente immediata. L’ultima priorità nei sistemi di triage semplici sono quelli contrassegnati come “minori”, il che significa solo lesioni leggere che potrebbero non richiedere cure mediche importanti.
I sistemi di triage avanzati utilizzano le stesse quattro categorie dei sistemi semplici, ma introducono anche una quinta categoria. Questa categoria viene utilizzata per coloro che sono ancora vivi, ma che moriranno indipendentemente dalle cure mediche. Questi individui possono essere etichettati come “deceduti” in un sistema semplice. Sebbene ci siano potenziali implicazioni etiche per i professionisti medici che scelgono di sospendere il trattamento per i pazienti morenti, questo viene spesso fatto per garantire che coloro che vivranno con assistenza medica ricevano l’aiuto di cui hanno bisogno.
Esistono anche diversi tipi di sistemi di triage che possono essere utilizzati per situazioni specifiche. Il triage telefonico, ad esempio, è spesso utilizzato dagli operatori delle hotline mediche. Il triage ospedaliero è una forma secondaria di semplice triage che viene utilizzata nelle sale di ricevimento di emergenza, spesso durante il ricevimento di persone ferite da una situazione di emergenza.