Clonazepam e lorazepam sono entrambi benzodiazepine, una classe di farmaci usati per trattare disturbi d’ansia generalizzati, attacchi di panico, disturbo da stress post-traumatico (PTSD), astinenza da alcol e insonnia a causa dei loro effetti sedativi. Le benzodiazepine sono in uso dagli anni ‘1950 e sono classificate in base alla loro durata d’azione: da breve a lunga. Interagiscono con il cervello utilizzando gli stessi recettori chimici dell’alcol, da qui il loro uso nel trattamento medico dell’astinenza da alcol e la loro tendenza a creare dipendenza per coloro che li usano regolarmente. In effetti, le benzodiazepine richiedono una prescrizione medica in alcuni paesi a causa delle loro qualità di dipendenza e del loro potenziale uso improprio. Sebbene appartengano alla stessa famiglia di farmaci, clonazepam e lorazepam differiscono nelle forme disponibili, nei dosaggi raccomandati, negli usi consigliati, nei tassi di assorbimento e in altri fattori.
Sono disponibili diverse vie di somministrazione per clonazepam e lorazepam. Ad esempio, il lorazepam può essere somministrato per via orale sotto forma di compresse, per via sublinguale (SL), intramuscolare (IM) o endovenosa (IV) per una più rapida insorgenza d’azione. Il clonazepam in confronto è disponibile solo per la somministrazione orale sotto forma di compresse. Sebbene entrambi siano benzodiazepine, i due farmaci appartengono a classi diverse. Il clonazepam è considerato una benzodiazepina a lunga durata d’azione, con un tempo di insorgenza rapido da una a quattro ore e un’emivita di circa 34 ore, mentre il lorazepam è una benzodiazepina a breve durata d’azione con lo stesso tempo di insorgenza approssimativo ma un’emivita di solo 15 ore.
Gli usi terapeutici di questi farmaci sono simili ma differiscono in modi importanti. Sebbene entrambi siano usati per controllare l’ansia e possano essere usati come anticonvulsivanti, il lorazepam è l’agente di astinenza dall’alcol preferito dei due. Il clonazepam, tuttavia, è l’agente preferito da utilizzare per i sintomi di astinenza da benzodiazepine e per i programmi di riduzione del dosaggio. È anche usato per trattare le fobie sociali e il dolore di origine neurologica. Il lorazepam per via endovenosa somministrato prima dell’intervento è il farmaco di scelta previsto per alleviare i timori legati alla chirurgia.
Clonazepam e lorazepam hanno effetti collaterali simili a causa del loro identico metodo di azione sul sistema nervoso centrale. Sonnolenza, pressione sanguigna bassa, andatura instabile, vuoti di memoria e difficoltà di coordinazione possono derivare dall’assunzione di una dose prescritta. Entrambi i farmaci possono essere depressivi respiratori estremamente pericolosi se combinati con l’alcol. Anche le interazioni con altri farmaci saranno molto simili per entrambi. Nessuno dei due dovrebbe mai essere combinato con farmaci antidolorifici, farmaci per il sonno o qualsiasi tipo di farmaco sedativo senza la conoscenza e il permesso del medico curante.
Inoltre, sia il clonazepam che il lorazepam avranno gli stessi sintomi di astinenza di aumento dell’ansia, insonnia, attacchi di panico, battito cardiaco accelerato e altri sintomi. A causa dell’emivita più lunga del clonazepam, tuttavia, gli effetti collaterali non si verificano fino a quando non è trascorso un periodo di tempo più lungo dall’ultima dose. È fortemente raccomandato dalle autorità mediche che qualsiasi interruzione delle benzodiazepine usate regolarmente per un minimo di sei settimane sia intrapresa solo sotto la supervisione di un medico. Questi farmaci vengono solitamente ridotti durante un programma di astinenza invece di una brusca cessazione.