I sintomi di un’allergia alla penicillina possono presentarsi con vari gradi di gravità, a seconda di quanto un individuo sia allergico al farmaco. Alcune persone hanno semplicemente una reazione cutanea alla penicillina, che tende a presentarsi come un’eruzione cutanea che può verificarsi in qualsiasi parte del corpo; sebbene questa sia una reazione lieve, è comunque un’indicazione che non si dovrebbe assumere il farmaco. Un’allergia più grave probabilmente causerà orticaria e prurito, oltre a lingua o labbra gonfie. Lo shock anafilattico è possibile anche con una grave allergia alla penicillina, che provoca gonfiore più grave della lingua e della gola, nonché un calo significativo della pressione sanguigna e vertigini, tra gli altri sintomi. Questo può essere fatale se non trattato rapidamente.
Poiché un’eruzione cutanea è uno dei sintomi più comuni di un’allergia alla penicillina o anche solo una semplice reazione, è importante essere vigili e tenerlo d’occhio dopo aver iniziato il farmaco. Non ci vorrà molto per apparire, in genere entro poche ore. Anche se una semplice eruzione cutanea probabilmente non è pericolosa per la vita, è comunque importante contattare il medico prescrittore e fargli sapere che stanno comparendo i sintomi dell’allergia. Il medico generalmente dovrà cambiare la prescrizione con un altro antibiotico.
I sintomi più moderati tendono ad assomigliare alla risposta del corpo in altre reazioni allergiche e includono un’eruzione cutanea più estesa, che spesso si presenta come orticaria pruriginosa. È probabile che le labbra e la lingua inizino a gonfiarsi, il che può peggiorare in un’allergia più grave; possono verificarsi anche prurito agli occhi. Alcune persone sperimenteranno anche respiro sibilante, che è un altro segno che la reazione allergica sta peggiorando. Interrompere immediatamente l’assunzione del farmaco e chiamare il medico per un consiglio se inizia a comparire uno di questi sintomi di allergia alla penicillina.
Nei casi più gravi di reazione allergica alla penicillina, può verificarsi una reazione anafilattica. Le labbra, la lingua e la gola si gonfieranno e la respirazione diventerà difficile o impossibile. Possono verificarsi anche nausea e vomito. Questo, combinato con un calo della pressione sanguigna, un battito cardiaco accelerato e una sensazione di vertigini, spesso porta a una perdita di coscienza. Tutto ciò può verificarsi nell’arco di pochi minuti ed è fatale se non viene immediatamente trattato con epinefrina. Chiunque soffra di questi sintomi dovrebbe ricevere un trattamento di emergenza.