L’oboe, il fagotto e il clarinetto sono strumenti comuni della famiglia dei fiati inclusi nelle orchestre. Molte bande scolastiche offrono agli studenti l’opportunità di suonare strumenti a fiato, tra cui il sassofono e il flauto. Anche il piccolo e il corno francese appartengono alla famiglia dei legni. La maggior parte degli strumenti a fiato sono cilindrici e realizzati con un foro o una canna per consentire all’aria forzata di creare suoni musicali.
Gli strumenti della famiglia dei legni possono essere realizzati con una varietà di materiali. Alcuni strumenti sono realizzati in legno, mentre altri sono realizzati in avorio o metallo. I giocattoli per bambini, come sassofoni e flauti, sono spesso realizzati in plastica.
Le cornamuse sono uno strumento musicale a fiato popolare comunemente suonato in Scozia. Il nome deriva dalla grande borsa a sacco che lo strumento presenta. Soffiare attraverso i tubi riempirà la borsa di aria, producendo il suono musicale distintivo per cui lo strumento è noto.
Un sassofono contralto appartiene alla famiglia dei legni ed è più adatto ai principianti, grazie alle sue dimensioni ridotte. Il sassofono contralto non richiede molta aria forzata per giocare, rendendolo anche una buona scelta per i bambini piccoli. Il sassofono utilizza una sola canna che fa vibrare l’aria e consente allo strumento di creare vari suoni. Questo strumento a fiato in legno è tipicamente costruito in ottone.
Un registratore è uno strumento a fiato che ricorda un flauto, ed è più adatto a bambini o principianti. La maggior parte dei registratori sono realizzati in legno massiccio, sebbene le varietà per bambini possano essere realizzate in plastica resistente. I suoni prodotti dal registratore assomigliano a quelli di un fischio acuto.
L’ocarina esiste da tempi antichi e si ritiene che abbia avuto origine in Cina. L’ocarina appartiene alla famiglia dei legni e ha un aspetto a forma di lacrima. Molte ocarine sono realizzate con materiali ceramici, sebbene esistano alcune variazioni. Un tipo di ocarina viene spesso definito mini o pendente, e questo è leggero e piccolo, ideale per i viaggi.
Manutenzione e cura sono necessarie per la maggior parte degli strumenti a fiato. A causa del fatto che questi strumenti sono suonati con i bocchini, l’igiene è essenziale. La sanificazione della placca per le labbra o del bocchino di uno strumento a fiato impedirà la crescita di batteri. Un professionista deve eseguire la manutenzione preventiva sullo strumento ogni 12 mesi circa.
Sono stati pubblicati molti libri relativi alla storia degli strumenti a fiato. I libri illustrati sono generalmente creati per il bambino o il principiante. Le pubblicazioni relative alla progettazione di strumenti a fiato sono spesso scritte in un formato enciclopedico.