Il primo telefono cellulare inventato affonda le sue radici nella storia e nella tecnologia della radio portatile. Le radio bidirezionali, o piattaforme mobili, erano ampiamente utilizzate dai taxi e dai servizi di emergenza prima dell’invenzione dei primi telefoni cellulari o cellulari. Le radio bidirezionali consentivano la comunicazione tra veicoli e stazioni all’interno di un gruppo definito, ma non erano proprio i primi telefoni cellulari. Gli impianti mobili non utilizzavano la rete telefonica e gli utenti non potevano chiamare i numeri di telefono standard.
La prima telefonata fu fatta da un camionista come esperimento nell’estate del 1946 da un telefono che pesava quasi 80 libbre. L’esperimento è stato considerato un successo, ma la tecnologia delle telecomunicazioni mobili era tutt’altro che comune.
Nel 1948, il servizio di telefonia wireless era disponibile in quasi 100 città. Gli utenti sono stati circa 5,000 con 30,000 chiamate effettuate settimanalmente. Il servizio era considerato molto costoso a circa quindici dollari al mese con un supplemento di 30-40 centesimi a chiamata.
Era disponibile un servizio di telefonia mobile limitato, che prevedeva circa tre chiamate contemporaneamente in qualsiasi area di servizio. I primi utenti avrebbero aspettato e ascoltato l’apertura di una linea mentre gli altri utenti terminavano le loro chiamate.
La prima telefonata al cellulare è stata fatta da Martin Cooper, che ha guidato il team che ha sviluppato i primi telefoni cellulari. Cooper fece la sua telefonata il 3 aprile 1973 su un prototipo di telefono Dyna-Tac che pesava circa 2.5 libbre (1.1 kg). La chiamata
Le capacità dei servizi di telecomunicazione mobile sono migliorate nel 1982, quando la Federal Communications Commission (FCC) ha approvato l’istituzione di un sistema di telefonia mobile e ha assegnato un numero limitato di frequenze analogiche da utilizzare dalla rete.
A quel tempo, i telefoni cellulari non erano cellulari. I segnali erano condotti da grandi torri di trasmissione e le conversazioni erano legate all’area di trasmissione di una singola torre. Ciò significava che un utente non poteva lasciare l’area di trasmissione designata durante una conversazione. Il numero di torri di trasmissione era limitato, ognuna delle quali richiedeva uno spazio di frequenza significativo.
Nella prima metà degli anni ottanta, i telefoni cellulari erano comunemente chiamati telefoni per auto poiché erano montati in modo permanente nelle automobili. Questi telefoni sono stati seguiti da telefoni da borsa che utilizzavano un telefono portatile alloggiato in una borsa con spine adattate per ricevere energia dall’accendisigari di un’auto.
Una svolta significativa nella tecnologia dei telefoni cellulari è arrivata quando il sistema mobile è diventato cellulare. L’introduzione dei telefoni cellulari ha permesso agli utenti di entrare e uscire dalle aree di frequenza della torre durante una chiamata. Questa libertà di movimento ha reso il dispositivo molto più utile del primo telefono cellulare.
La tecnologia cellulare è stata inventata da Joel Engel e Richard Frenkiel, due ricercatori per AT&T Labs, nel 1983. Hanno introdotto il concetto cellulare di sostituzione delle grandi torri di trasmissione, con torri più piccole a bassa potenza.
Ognuna di queste torri più piccole coprirebbe un’area, o cella, di poche miglia. La tecnologia ha permesso di trasferire le chiamate da cella a cella. Sebbene ogni torre coprisse un raggio relativamente piccolo, passando le chiamate da torre a torre, il sistema era in grado di coprire vaste aree. A questo punto, la FCC aveva assegnato più frequenze al sistema. Ogni torre cellulare richiedeva meno spazio di frequenza ma erano necessarie più torri. I chiamanti mobili ora potevano muoversi liberamente mentre erano sui loro telefoni.