La comprensione delle differenze tra GPRS ed EVDO inizia con la comprensione delle abbreviazioni. GPRS sta per General Packet Radio Service ed EVDO sta per Evolution Data Optimized, è anche conosciuto come EGPRS, o Enhanced General Packet Radio Service. In parole povere, EVDO è una versione di nuova generazione del GPRS.
Entrambi i formati sono due tipi di protocolli per dispositivi mobili o wireless. Ciò significa che trasmettono dati via etere. Fanno parte delle tecnologie che vanno sotto i nomi di GSM o Global System for Mobile Communication e CDMA, che sta per Code Division Multiple Access. Sia GPRS che EVDO sono considerati parte della tecnologia CDMA. Ciò significa che entrambi funzionano in modo simile.
Sebbene entrambe siano tecnologie di comunicazione mobile, differiscono l’una dall’altra per un aspetto importante. Il GSM consente a un massimo di otto utenti di utilizzare la stessa frequenza, suddivisa in canali utilizzabili da diversi utenti della rete. EVDO, invece, è più fluido perché permette di occupare contemporaneamente tutte le frequenze della rete, lasciando a ogni chiamante il proprio spazio.
Con l’esplosione delle informazioni che i consumatori trasmettono sui telefoni cellulari, ora vengono utilizzati per molti altri scopi oltre alle semplici chiamate. Pertanto, la velocità nella trasmissione dei dati è diventata essenziale. Il GPRS è una rete più lenta di EVDO, quindi potrebbe essere meno attraente per i consumatori.
Sia GPRS che EVDO funzionano più o meno allo stesso modo in cui funzionano il protocollo Internet standard (IP) e il protocollo TCP (Transmission Control Protocol) tradizionali. EVDO, invece, trasmette i dati dal telefono e dalla rete con l’utilizzo di pacchetti di dati. Ciò significa che è in grado di utilizzare meno larghezza di banda e quindi di trasmettere dati a velocità maggiori.
GPRS, in condizioni reali può trasmettere dati a velocità di 128 kbps. Alle stesse condizioni, EVDO può trasmettere dati a una velocità di 600 kbps. In teoria, infatti, EVDO può trasmettere dati a velocità di 2 mbps.
Naturalmente, ci sono grandi variazioni nella velocità effettiva che dipendono da una serie di fattori, ma nella maggior parte delle situazioni c’è una grande differenza tra la velocità di trasferimento dei dati su GPRS e su EVDO. A causa della maggiore velocità, EVDO è considerata una potenziale pietra miliare nella comunicazione mobile e viene indicata nel linguaggio tecnologico come tecnologia 3G o di terza generazione.