Ipilimumab è un trattamento efficace per il melanoma, che generalmente migliora i tassi di sopravvivenza per i pazienti affetti dalla forma aggressiva di cancro della pelle. Gli studi hanno indicato che i pazienti che assumono ipilimumab per il melanoma sopravviveranno più a lungo – circa 10 mesi – rispetto ai pazienti che assumono altri trattamenti – circa 6.4 mesi. La ricerca ha anche dimostrato che la combinazione del farmaco con la dacarbazina è più efficace della dacarbazina somministrata con un placebo. Nel complesso, ipilimumab è considerato un trattamento molto efficace per il melanoma, ma il farmaco comporta alcuni effetti collaterali potenzialmente molto gravi, come insufficienza epatica e perforazione dell’intestino.
Rispetto ad altri trattamenti sperimentali, l’uso di ipilimumab per i trattamenti del melanoma ha migliorato i tassi di sopravvivenza di poco più del 50%. Il melanoma è una forma rara di cancro della pelle e solo il 15-20% circa delle persone che ne soffrono sopravvive per più di cinque anni. Ipilimumab aiuta i pazienti a sopravvivere per circa 10 mesi, invece dei 6.4 mesi sperimentati dai pazienti che assumono altri trattamenti. È importante notare che questi risultati sono in confronto con altri trattamenti sperimentali.
Gli studi hanno anche combinato l’uso di ipilimumab per il melanoma con altri trattamenti consolidati e ne hanno misurato l’efficacia solo rispetto agli altri trattamenti. Dacarbazina e ipilimumab sono stati studiati per determinarne l’efficacia come trattamento combinato. I risultati mostrano che la dacarbazina combinata con un placebo porta a un tempo medio di sopravvivenza di 9.1 mesi per i pazienti affetti da melanoma. Ipilimumab combinato con dacarbazina fornisce un tempo di sopravvivenza medio di 11.2 mesi. Si tratta di un aumento minore del tempo di sopravvivenza rispetto a quello riscontrato quando il farmaco viene confrontato con un trattamento sperimentale.
L’efficacia dell’assunzione di ipilimumab per il melanoma è correlata alla funzione primaria del farmaco. Serve a rinvigorire le cellule T necessarie per combattere il melanoma. Le cellule di solito hanno un antigene sulla superficie che sostanzialmente impedisce loro di funzionare. Ipilimumab agisce contro questo antigene e quindi incoraggia le cellule T a iniziare a distruggere le cellule cancerose.
Alcuni effetti collaterali potenzialmente gravi sono stati associati all’uso di ipilimumab per il melanoma. Questi effetti collaterali possono essere fatali in alcuni casi, ma sono spesso gestibili con altri farmaci. Ipilimumab può causare gravi complicazioni come insufficienza epatica, paralisi e perforazione dell’intestino. I pazienti che assumono ipilimumab devono prestare attenzione a sintomi come ingiallimento della pelle, urine color tè e dolore nella parte destra dello stomaco. Sangue nelle feci del paziente, formicolio e intorpidimento delle estremità e mal di stomaco sono altri sintomi potenzialmente gravi.