Un impianto cocleare ? un dispositivo impiantato chirurgicamente che pu? essere utilizzato da persone con problemi di udito. Pu? rappresentare i suoni nell’ambiente, ma generalmente non riproduce il parlato o la musica, ad esempio, esattamente come fa un orecchio normale. Per prevedere come risuonano determinati rumori attraverso un impianto, i ricercatori utilizzano spesso una simulazione di impianto cocleare. La frequenza dei modelli vocali pu? essere suddivisa in diversi canali utilizzando filtri passa banda; questo aiuta a valutare la qualit? del suono a seconda di quanti canali vengono utilizzati. Il software specializzato ? in genere una parte del processo ed ? solitamente compatibile con i comuni sistemi operativi per computer.
I programmi di simulazione dell’impianto cocleare in genere riproducono i suoni cos? come vengono ascoltati attraverso i meccanismi dell’impianto. Questi impianti cocleari di solito consistono in un microfono, un elaboratore vocale, nonch? un trasmettitore e un ricevitore in cui i segnali vengono convertiti in impulsi elettrici. Un gruppo di elettrodi viene solitamente posizionato lungo la coclea, una parte dell’orecchio interno dove i suoni vengono elaborati in segnali nervosi. Questi elettrodi in genere inviano impulsi direttamente al nervo uditivo, bypassando le parti danneggiate dell’orecchio.
La divisione del suono in diversi canali ? generalmente importante per la simulazione dell’impianto cocleare. Da quattro a otto canali sono in genere sufficienti per comprendere il parlato, mentre la musica pu? essere difficile da interpretare se viene riprodotta a meno di 32 canali. I programmi di impianto cocleare spesso aiutano i ricercatori a vedere come il cervello elabora la parola e la musica in modo diverso. Pi? dettagli devono essere elaborati, generalmente pi? canali sono necessari; il discorso di solito pu? essere compreso dal cervello anche se il suono ? in qualche modo degradato.
Alcuni tipi di software per impianto cocleare funzionano preparando un segnale audio. ? possibile aprire un file o registrarne uno tramite un microfono. I suoni possono essere riprodotti utilizzando i controlli del programma, mentre i vari parametri possono essere impostati seguendo le istruzioni e le finestre di dialogo del software. Una simulazione dell’impianto cocleare pu? quindi essere riprodotta e salvata come file di computer separato.
I chirurghi usano spesso simulazioni per coloro che ottengono un impianto cocleare. Possono utilizzare i dati per determinare il miglior posizionamento degli elettrodi, a seconda che si abbiano problemi di udito, ad esempio alle basse o alle alte frequenze. Il tipo di perdita dell’udito ? importante da considerare e come affrontarlo pu? essere valutato utilizzando una simulazione di impianto cocleare prima dell’intervento chirurgico. Ciascuno dei pro e dei contro di un impianto cocleare pu? essere definito meglio su base individuale. A parte i rischi della chirurgia, le possibilit? di successo sono generalmente massimizzate utilizzando simulazioni.