Gli oncologi prescrivono la gemcitabina per il cancro del pancreas. Il farmaco antitumorale ha dimostrato di essere un trattamento efficace che agisce interferendo con la diffusione delle cellule tumorali nel corpo. Oltre al cancro del pancreas, la gemcitabina è anche usata per trattare i tumori del polmone e del seno. Quando viene utilizzato per trattare il cancro ovarico, il farmaco viene assunto in combinazione con il carboplatino, un farmaco chemioterapico antitumorale.
Ai pazienti a cui viene prescritta la gemcitabina per il cancro del pancreas viene in genere somministrato il farmaco dopo l’intervento chirurgico nel tentativo di rimuovere il cancro dal pancreas e rallentare le metastasi. Secondo l’American Society of Clinical Oncology, i pazienti con cancro al pancreas che hanno assunto gemcitabina hanno vissuto in media due mesi in più rispetto ai pazienti che hanno optato per la sola chirurgia. Il farmaco è stato un trattamento standard per le persone con diagnosi di carcinoma pancreatico avanzato per oltre un decennio. Alcuni oncologi prescrivono il farmaco anche se il cancro è in fase avanzata e inoperabile per prolungare la vita del paziente.
I pazienti con carcinoma pancreatico metastatico sono spesso trattati con gemcitabina come trattamento primario se l’oncologo determina che il paziente ha un punteggio Karnofsky di 50 o superiore. I punteggi di Karnofsky sono uno standard di misurazione utilizzato dai professionisti medici per classificare le capacità dei pazienti di svolgere attività ordinarie. Questi includono la parola, il camminare e la cognizione.
La gemcitabina può essere somministrata per infusione endovenosa o per iniezione. I pazienti in genere ricevono l’iniezione nell’ufficio di un oncologo o in un centro di cura del cancro. Quando i medici prescrivono la gemcitabina per il cancro del pancreas, i pazienti vengono istruiti a ricevere le iniezioni o le infusioni una volta alla settimana per diverse settimane consecutive. Il trattamento è spesso seguito da una risonanza magnetica o da un altro test diagnostico per determinare l’impatto del farmaco sulla progressione della malattia.
La gemcitabina è efficace per il trattamento del cancro del pancreas, ma spesso si traduce in una diminuzione dei globuli bianchi, le cellule che aiutano il corpo a combattere le infezioni e combattere l’anemia. Sebbene il farmaco riduca le cellule tumorali, i pazienti che usano il farmaco possono facilmente ammalarsi di stare con altri malati, a causa del loro sistema immunitario compromesso. Per garantire che la conta dei globuli bianchi non scenda troppo, oncologi e medici controllano regolarmente la conta delle cellule. Come misura precauzionale, vengono regolarmente controllate anche la funzionalità epatica e renale.
I pazienti che hanno assunto gemcitabina per il cancro del pancreas riferiscono effetti collaterali che includono sintomi simil-influenzali. Alcuni pazienti avvertono anche nausea, vomito, mancanza di appetito ed eruzioni cutanee. I medici spesso prescrivono farmaci secondari che possono contrastare efficacemente alcuni degli effetti collaterali del farmaco, stimolando l’appetito e riducendo il disagio; queste misure sono importanti per garantire che i pazienti abbiano una buona qualità di vita durante il trattamento.