Il radon è un elemento cancerogeno e gassoso che viene rilasciato quando i depositi di uranio si degradano nelle rocce e nel suolo. È invisibile e inodore e praticamente impossibile da rilevare senza attrezzature speciali. Un individuo che è stato esposto a livelli elevati di radon per un lungo periodo di tempo ha un rischio molto elevato di sviluppare il cancro ai polmoni, che può portare a difficoltà di respirazione e di parola, tosse cronica e dolore toracico. Ci sono diversi passaggi che le persone possono fare per fermare l’esposizione al radon e ottenere un trattamento per i loro sintomi. Gli individui possono controllare le loro case per il radon utilizzando kit di test o assumendo ispettori professionisti, migliorare i sistemi di ventilazione e visitare i medici per gestire i problemi di salute personale.
Il primo passo per affrontare l’esposizione al radon è scoprire quanto radon si trova effettivamente all’interno di una casa o di un edificio. I luoghi più suscettibili al radon sono quelli costruiti su o vicino a un terreno contaminato. È particolarmente probabile che il gas radon invada le case con scantinati e fondamenta incrinate. Il proprietario di una casa o di un’azienda può testare il radon utilizzando un kit di esposizione al radon commerciale, in grado di rilevare e misurare i livelli di radon nel tempo. Le apparecchiature di test avvisano le persone se si scopre che i livelli di radon sono superiori alla media, come determinato dall’Environmental Protection Agency negli Stati Uniti e da organizzazioni simili in altri paesi.
Esperti di agenzie governative e imprese private possono anche fornire test di esposizione al radon utilizzando apparecchiature più sofisticate. I professionisti di solito sono in grado di determinare immediatamente i livelli di radon attraverso attente ispezioni di scantinati e altre aree di una casa, una scuola o un’azienda. Quando vengono rilevati livelli eccessivi di gas, gli esperti considerano i modi migliori per ridurre l’esposizione al radon.
In molti casi, le case e gli edifici possono eliminare il radon migliorando la ventilazione. La semplice apertura delle finestre una volta al giorno, la riparazione delle fondamenta e la sigillatura delle aperture intorno alle porte possono ridurre significativamente l’esposizione al radon. Nuovi sistemi di ventilazione e pompe di raccolta del radon possono essere installati negli scantinati per ridurre ulteriormente i livelli di radon. Le case con livelli di radon estremamente alti o persistenti potrebbero dover essere abbandonate per preservare la salute di una famiglia.
Gli individui che sono stati esposti al radon di solito non mostrano alcun sintomo immediato. Piuttosto, l’esposizione al radon nel tempo porta spesso allo sviluppo del cancro ai polmoni. Le persone con carcinoma polmonare progressivo possono manifestare tosse, affaticamento, mancanza di respiro e dolore toracico cronico. Medici e oncologi possono eseguire test per diagnosticare il cancro ai polmoni e prescrivere soluzioni terapeutiche come radioterapia, chemioterapia o interventi chirurgici per rimuovere il tessuto canceroso.