Le sostanze anti-estrogene bloccano gli effetti dell’ormone sessuale estrogeno, un ormone steroideo naturale principalmente responsabile della regolazione del ciclo riproduttivo femminile. Le strategie per abbassare i livelli di estrogeni con inibitori dell’aromatasi e bloccare l’azione degli estrogeni con sostanze anti-estrogene sono utilizzate per correggere la dominanza degli estrogeni, uno squilibrio negli ormoni sessuali. Gli inibitori dell’aromatasi agiscono per bloccare la produzione di estrogeni dagli androgeni nelle donne in post-menopausa e negli uomini. I composti anti-estrogeni si legano ai recettori degli estrogeni nelle cellule per impedire agli estrogeni di attivare i recettori.
Si ritiene che le fonti alimentari di estrogeni vegetali e sostanze chimiche che imitano gli ormoni nell’ambiente contribuiscano al predominio degli estrogeni. Il consumo eccessivo di carne e latticini di animali trattati con ormoni può causare squilibri ormonali. Alcune piante ed erbe, inclusa la soia, sono fonti di estrogeni vegetali non steroidei che possono anche aumentare i livelli di estrogeni. Inoltre, nell’ambiente sono prevalenti le sostanze chimiche che imitano gli ormoni che agiscono come estrogeni. Provengono da materie plastiche, prodotti chimici agricoli, cosmetici e prodotti per la casa.
Si pensa che gli anti-estrogeni contrastino gli effetti dell’eccessiva esposizione a fonti alimentari e ambientali di estrogeni. Troppi estrogeni sono stati collegati all’aterosclerosi nelle donne anziane, all’inizio precoce della pubertà nei bambini e allo sviluppo di tumori sensibili agli ormoni. Un eccesso di estrogeni può anche essere responsabile dell’aumento dei tassi di obesità. Si ritiene che la dominanza degli estrogeni causi lo sviluppo di molte condizioni croniche, inclusa la diminuzione della fertilità maschile. Gli anti-estrogeni sono usati per bilanciare gli effetti dell’eccesso di estrogeni.
In alcuni paesi, i prodotti anti-estrogeni sono disponibili su prescrizione medica, mentre in altri sono venduti come integratori alimentari da banco. Sono disponibili sia su prescrizione medica che da banco in alcuni paesi. I culturisti usano spesso integratori anti-estrogeni e inibitori dell’aromatasi per migliorare lo sviluppo muscolare e ridurre gli effetti collaterali degli steroidi. Il tamoxifene è un farmaco anti-estrogeno prescritto per il trattamento del carcinoma mammario sensibile agli estrogeni nelle donne in pre-menopausa. Si lega ai recettori degli estrogeni delle cellule tumorali senza attivarli.
Gli inibitori dell’aromatasi sono usati per trattare le donne in post-menopausa con carcinoma mammario sensibile agli ormoni. Si pensa che l’80% dei tumori al seno faccia affidamento sugli estrogeni per crescere. Nelle donne in post-menopausa, l’estrogeno viene prodotto dagli androgeni nei tessuti adiposi, compreso il seno. Sopprimendo la produzione di estrogeni, si riduce l’apporto alle cellule tumorali.
Il dominio degli estrogeni può essere gestito anche con mezzi dietetici. Si evitano cibi specifici ad alto contenuto di estrogeni, mentre si enfatizzano altri che sono antagonisti degli estrogeni. La dieta anti-estrogeno elimina carne e latticini prodotti convenzionalmente insieme a frutta e verdura con alti residui di pesticidi. Si raccomanda il consumo di alimenti biologici tra cui verdure fresche, frutta e prodotti animali biologici. Gli alimenti che mostrano una spiccata azione anti-estrogena includono il comune fungo champignon, le verdure crocifere e il tè verde.