L’uso dell’aciclovir per la varicella è un trattamento efficace nella maggior parte dei pazienti, sebbene in molti casi l’uso del farmaco non sia necessario. La ricerca sugli effetti del trattamento ha dimostrato che fino al 95% dei pazienti che hanno ricevuto il trattamento con aciclovir ha smesso di sviluppare le caratteristiche lesioni associate alla varicella circa quattro giorni dopo l’inizio del trattamento. Al contrario, dei soggetti che hanno ricevuto il trattamento con placebo, solo il 20% circa stava ancora sviluppando le lesioni dopo sei giorni.
La varicella è un tipo di virus dell’herpes, causato dal virus varicella-zoster. Circa il 90% delle persone che contraggono il virus ha meno di dieci anni. La maggior parte delle volte, l’uso dell’aciclovir per la varicella non è necessario, perché la maggior parte dei bambini sani può combattere il virus senza l’aiuto di farmaci esterni. La condizione è caratterizzata da febbre che si presenta con lesioni piene di liquido sul viso, sul corpo e sul cuoio capelluto. Queste lesioni sono notoriamente pruriginose, ma di solito si seccano circa cinque giorni dopo l’insorgenza della condizione.
Generalmente, gli effetti della condizione sono lievi, ma in rari casi si verificano gravi complicazioni. Questo di solito è solo il caso di pazienti con un sistema immunitario già indebolito. Di conseguenza, ai pazienti che hanno una storia di problemi di immunità verrà generalmente raccomandato un trattamento come l’aciclovir per la varicella. In caso contrario, è improbabile che ai pazienti sani venga consigliato di assumere il trattamento, poiché la maggior parte inizierà a riprendersi entro sei giorni dall’insorgenza della condizione.
L’aciclovir è classificato come farmaco antivirale e può essere utilizzato anche per il trattamento di herpes, fuoco di Sant’Antonio e virus di Epstein-Barr. Il farmaco viene effettivamente attivato dalle cellule del virus, che normalmente si replicano e distruggono le cellule normali e sane nel processo. Quando si usa l’aciclovir per la varicella, il farmaco si fonde con il virus, che tenta di usarlo al posto del nucleoside che di solito richiede per diffondersi. Il risultato di questo è una riduzione della diffusione della condizione.
Gli studi sull’aciclovir per la varicella hanno avuto risultati generalmente positivi. Un ampio studio ha preso 815 pazienti che avevano sviluppato la varicella 24 ore prima dell’inizio della sperimentazione. Questi soggetti sono stati divisi casualmente in due gruppi, uno dei quali ha ricevuto aciclovir e l’altro gruppo ha ricevuto un placebo. Dopo il periodo di osservazione iniziale di quattro giorni, il 95% dei pazienti trattati con aciclovir per la varicella aveva smesso di sviluppare l’eruzione cutanea. Al segno di sei giorni, il 20 percento del gruppo placebo stava ancora sviluppando l’eruzione cutanea associata alla condizione.