Le iniezioni intra-articolari sono iniezioni che vengono somministrate in un’articolazione, come il gomito o il ginocchio. Il prefisso “intra” significa dentro o dentro e “articolare” è il termine medico che si riferisce a uno spazio articolare. Le iniezioni nello spazio intra-articolare sono comunemente usate per ridurre l’infiammazione che può essere causata da condizioni come l’artrosi, la sinovite o la borsite.
Le iniezioni intra-articolari offrono diversi vantaggi rispetto alle normali iniezioni intramuscolari o intramuscolari. Se il farmaco da iniettare serve a trattare l’infiammazione locale dell’articolazione, l’iniezione intra-articolare pone il farmaco direttamente alla vista del bisogno. Il farmaco può avere effetto molto più rapidamente rispetto a quando le sostanze chimiche devono essere assorbite per via sistemica dopo un’iniezione intramuscolare. Inoltre, poiché non vi è assorbimento sistemico, è possibile evitare gli effetti collaterali sistemici dei farmaci.
Un altro vantaggio delle iniezioni intra-articolari è che consentono l’interazione diretta con il fluido articolare. Un’articolazione, dove due ossa si incontrano, è circondata dalla capsula articolare che contiene un fluido lubrificante. Questo fluido, noto come liquido sinoviale, facilita il movimento delle ossa l’una sull’altra. In condizioni come l’artrite, la viscoelasticità, o elasticità, del fluido articolare può diminuire. Le iniezioni intra-articolari di acido ialuronico possono aumentare la viscoelasticità in un processo noto come viscosupplementazione.
L’artrite è probabilmente la condizione più conosciuta che viene comunemente trattata con iniezioni intra-articolari. Casi di artrosi, artrosi post-traumatica, artrite gottosa e artrite reumatoide sono tutti candidati per le iniezioni. Altre condizioni comunemente trattate con iniezioni intra-articolari includono sinovite, borsite, sindrome del tunnel carpale, cisti gangliari e neuromi. A seconda della condizione da trattare, potrebbero essere necessarie più iniezioni. Il trattamento intra-articolare di maggior successo viene utilizzato in combinazione con altre terapie, come farmaci sistemici antinfiammatori non steroidei, stretching o terapia fisica e terapia alternata di calore e ghiaccio.
Diversi farmaci comuni sono usati per via intra-articolare. Vari corticosteroidi vengono utilizzati per ridurre l’infiammazione e il dolore all’interno dello spazio articolare. L’acido ialuronico viene utilizzato per aumentare la viscoelasticità. Inoltre, i farmaci analgesici vengono testati per l’uso intra-articolare per ridurre il dolore intra e post-operatorio per gli interventi chirurgici ortopedici.
I siti comuni per l’iniezione intra-articolare includono il ginocchio, il gomito e la spalla. La preparazione sterile del sito di iniezione con alcool, betadine e guanti sterili viene spesso utilizzata per ridurre il rischio di iniettare batteri nello spazio articolare normalmente sterile. Gli ultrasuoni o la fluoroscopia vengono spesso utilizzati per guidare le iniezioni nelle articolazioni di difficile accesso, come l’anca, sebbene studi medici abbiano dimostrato che la guida ecografica migliora la precisione per tutte le iniezioni intra-articolari.