Le complicanze dello stent sono diventate meno comuni con il miglioramento della tecnologia medica. Gli stent più recenti rivestiti con farmaci, chiamati stent a rilascio di farmaco, hanno ridotto il tasso di complicanze dello stent a circa il 10% dei pazienti che necessitano della procedura per i vasi sanguigni bloccati. Gli stent metallici più vecchi senza farmaci hanno mostrato un tasso di complicanze di circa il 20%, principalmente a causa del restringimento delle arterie dopo l’impianto degli stent. Uno studio del 2010 che ha esaminato le complicanze dello stent cranico ha mostrato che il 14.7% dei pazienti ha subito ictus entro un mese dalla procedura, mentre solo il 5.8% delle vittime di ictus esposte ad altre opzioni di trattamento è morto.
I pazienti con aterosclerosi, una condizione che si sviluppa quando le sostanze grasse si accumulano nei vasi sanguigni, potrebbero ricevere stent attraverso procedure di angioplastica. Durante l’angioplastica, un piccolo dispositivo a palloncino viene infilato in un’arteria e gonfiato nel sito di un blocco. Questo lo allarga per un piccolo tubo a maglie, o stent, che viene lasciato all’interno per mantenere l’arteria aperta. Quando gli stent rivestiti sono apparsi per la prima volta sul mercato, si sono verificate ulteriori complicazioni. Man mano che i chirurghi diventavano più esperti nell’uso dei dispositivi, il numero di complicanze dello stent iniziò a diminuire.
Un effetto negativo della procedura comporta la formazione di coaguli di sangue vicino allo stent. Ciò aumenta il rischio di ictus o infarto, ma i farmaci che fluidificano il sangue potrebbero prevenire la formazione di coaguli. Il sanguinamento potrebbe anche verificarsi nel punto in cui un catetere entra nel corpo, di solito l’inguine, il braccio o il polso, ma raramente si verifica un’emorragia.
I pazienti con problemi ai reni potrebbero manifestare complicazioni dovute allo stent a causa del colorante utilizzato per guidare un chirurgo verso un vaso sanguigno bloccato. Possono subire una reazione allergica al colorante o subire danni agli organi se esistono disturbi renali. I farmaci per affrontare questo effetto collaterale potrebbero ridurre il rischio.
Potrebbero verificarsi complicazioni dello stent se un’arteria viene perforata durante la procedura. Ciò potrebbe causare emorragie interne, portando a gravi problemi di salute. Il tasso di complicanze da danno arterioso diminuisce man mano che i medici acquisiscono esperienza nell’angioplastica.
Analizzando le complicanze degli stent da stent intracranici, i ricercatori hanno riscontrato maggiori rischi di sanguinamento nei pazienti con stent impiantati nelle arterie cerebrali medie. In alcuni pazienti si sono sviluppati coaguli di sangue che hanno portato all’ictus entro 30 giorni dall’angioplastica. Gli stent rappresentano una forma di trattamento delle arterie bloccate nel cervello o nelle arterie carotidi del collo che forniscono sangue al cervello.