Il mirtillo è un parente del mirtillo e del mirtillo che è stato usato in medicina per secoli per trattare problemi di vista e diarrea. Gli effetti collaterali segnalati del mirtillo sono stati pochi e il suo uso è considerato relativamente sicuro. Possono verificarsi alcuni effetti collaterali del mirtillo che potrebbero richiedere la consultazione di un medico, comprese reazioni allergiche che possono causare orticaria o problemi respiratori. Un estratto ottenuto dalla pianta e dalle foglie della pianta può causare spasmi e grave perdita di peso, e in alcuni casi può anche portare alla morte se assunto in grandi dosi per un lungo periodo.
Gli effetti collaterali del mirtillo sono rari ma possono verificarsi. Si raccomanda di non assumere il mirtillo se non sotto la cura di un medico o altro professionista medico perché può interagire con altri tipi di integratori, comprese erbe e vitamine. Gli effetti collaterali del mirtillo possono includere anche un calo dei livelli di zucchero nel sangue, che è di particolare importanza per i diabetici e rende particolarmente importante la supervisione di un medico. Le interazioni del mirtillo possono verificarsi anche con i farmaci anticoagulanti.
La vitamina C è presente in abbondanza nel mirtillo. Altre sostanze chimiche benefiche che si trovano nella pianta sono chiamate antocianosidi, che sono pigmenti ricchi di antiossidanti. Queste sostanze aiutano a proteggere il corpo dallo sviluppo di cancro, degenerazione maculare e malattie cardiache. La ricerca condotta sugli animali ha portato alla convinzione che gli antocianosidi del mirtillo possano rafforzare i vasi sanguigni del corpo, tenere sotto controllo i livelli di colesterolo e aiutare la circolazione. Sono stati condotti pochi studi di ricerca per apprendere esattamente come il mirtillo colpisce le persone, ma molti sono stati condotti su tipi correlati di antiossidanti.
Si ritiene che gli antocianosidi siano utili per la vista e la protezione della retina. Nonostante la mancanza di studi sull’uomo, si ritiene che i benefici del mirtillo includano la protezione contro la perdita della visione notturna. Questo si basa in parte su resoconti di prima mano di piloti britannici che mangiavano marmellata di mirtilli durante la seconda guerra mondiale. Alcune persone credono anche che gli usi benefici del mirtillo includano la prevenzione della cataratta. I tannini del mirtillo sono considerati un buon rimedio per la diarrea perché sono astringenti e antinfiammatori.
Il mirtillo, noto anche come Vaccinium corymbosum e Vaccinium myrtillus, è una pianta perenne che può raggiungere circa 16 pollici (40.64 centimetri) di altezza. Le bacche sono nere e giungono a maturazione in estate. Sono simili nel gusto al mirtillo.