La domanda se il termine “queer” sia o meno dispregiativo ha una risposta complessa, in parte perché la definizione della parola è così malleabile. Alcune persone trovano l’uso di questa parola per descrivere qualcuno estremamente offensivo e hanno ragioni molto legittime per sentirsi in questo modo. Altri hanno scelto di rivendicare il “queer”, usandolo come autoidentificazione, e ne sostengono l’uso in modo positivo. In definitiva, la decisione di usare o evitare l’uso di questa parola dipende da te, ma potresti voler pensare attentamente a come e quando la usi.
Prima di addentrarci nelle acque torbide che circondano l’uso di questa parola, può essere utile sapere come viene usata. In senso letterale, “queer” significa “insolito”. Alla fine del XIX secolo, il termine venne usato per descrivere i membri della comunità gay, ed era usato in modo molto dispregiativo. Tuttavia, negli anni ’19, alcuni membri della comunità gay hanno deciso di rivendicare “queer”, proprio come altri gruppi di minoranza hanno rivendicato parole che sono state storicamente usate in modo dispregiativo. A questo punto, i significati della parola cominciarono a divergere, così come i luoghi in cui il suo uso era appropriato.
“Queer” può essere usato per parlare di qualcuno all’interno della comunità omosessuale, ma è anche usato come termine generico per descrivere persone con altre pratiche sessuali, come gli asessuali, insieme a persone transgender, praticanti di BDSM e altre persone che svolgono attività al di fuori della norma sociale. In questo senso, “queer” potrebbe essere considerato un contrario di eteronormatività, una parola che a volte è usata per discutere le relazioni eterosessuali tradizionali. L’uso di questa parola come abbreviazione conveniente per descrivere le persone con pratiche non eteronormative è molto comune, perché altre parole per descrivere questa comunità ampia e variegata sono molto goffe.
Alcune persone pensano che il termine sia usato in modo appropriato solo da persone che si identificano come queer. Ad esempio, un uomo gay che si identifica come queer potrebbe riferirsi a se stesso e agli altri in questo modo, ma un uomo eterosessuale non potrebbe, anche se si considerasse gay-friendly. Altri ritengono che l’uso del termine sia appropriato anche tra le persone che si identificano come “alleati queer”, nel senso che sebbene non si identifichino personalmente come queer, supportano questa comunità.
Come molte parole con una storia carica, l’appropriatezza di questa parola dipende dal contesto e dall’intento di chi parla. Quando le persone usano “queer” come insulto, è davvero dispregiativo e offensivo, anche quando viene usato per insultare persone che normalmente si identificano felicemente con la parola. Tuttavia, si possono trovare esempi crescenti di uso positivo di questa parola; molti programmi televisivi popolari, ad esempio, usano “queer” nei loro titoli e associazioni universitarie per persone che si identificano come gay/lesbiche/bisessuali/transgender/asessuali/ecc. spesso usano il termine nei loro nomi per essere il più inclusivo possibile.
Se decidi di non utilizzare questo termine perché lo trovi personalmente offensivo, nessuno ti biasimerà per questo. In effetti, le persone che si identificano come queer preferirebbero di gran lunga vedere le persone che si astengono dall’uso della parola per incertezza piuttosto che vedere le persone che la usano come un insulto. Tuttavia, potresti voler essere preparato a vedere le persone che lo usano come un termine positivo e alcune persone potrebbero richiedere specificamente che tu ti riferisca a loro in questo modo.
Come sempre, essere consapevoli della lingua che tu e gli altri usate non è mai una brutta cosa. Non avendo paura di parlare quando senti qualcuno usare un termine in un modo che trovi offensivo, potresti essere in grado di innescare una conversazione che potrebbe essere reciprocamente educativa. Oltre a pensare a come vengono usate parole come “queer” e “gay” intorno a te, potresti anche pensare a parole abili come “zoppo” o “ritardato” o termini sessisti come “puttana”.