Parole come “aeroplano”, “giornale” o “graffetta” contengono due parole distinte che funzionano separatamente ma sono state messe insieme. L’unione di queste due parole indipendenti crea una parola composta, che può avere un nuovo significato o semplicemente una definizione più precisa. “Air” e “plane” si uniscono per formare “airplane”, mentre “paper” e “clip” diventano “paperclip”. Queste parole possono essere formate come un termine solido o usando un trattino; le frasi non standard sono spesso create come parole descrittive o aggettivi.
Significato e scopo
Una parola composta è, semplicemente, due parole unite per creare una parola nuova e spesso più specifica applicabile a una particolare circostanza. Ad esempio, la parola “notizie” può significare molte cose, sebbene di solito si riferisca alla fornitura di informazioni correnti. Quando combinato con la parola “carta”, che potrebbe anche riferirsi a diverse cose, si forma la parola composta “giornale” e si riferisce a un oggetto specifico. Allo stesso modo, una “graffetta” è un particolare tipo di clip destinato a uno scopo specifico.
Utilizzo tipico
È importante comprendere l’uso delle parole composte perché alcune di esse possono avere definizioni diverse quando le parole vengono unite, piuttosto che essere usate semplicemente consecutivamente in una frase. Questa distinzione è fondamentale per garantire il significato corretto in un’affermazione. Ad esempio, la parola composta “overall” assume un significato leggermente diverso rispetto alle due parole “overall” in una frase.
Questo può essere visto nelle due frasi seguenti: “Nel complesso, mi è piaciuto il film” e “Il film è stato scelto tra tutti gli altri per vincere un premio”. Nel primo esempio, “complessivo” è una parola di transizione che riassume i pensieri di chi parla. Potrebbe essere usato come sinonimo di termini come “in conclusione”. Nel secondo esempio, invece, le parole “sopra tutti” implicano “sopra tutti gli altri” o “sopra tutti gli altri”; questo uso significa che qualcosa è superiore a qualcos’altro, piuttosto che una sommatoria.
Struttura basilare
Quando qualcuno unisce due parole per formare una parola composta, l’ortografia di quelle parole di solito non cambia. Invece, il cambiamento principale è semplicemente una cancellazione degli spazi tra le parole. È, in sostanza, un matrimonio di parole, dove due diventano uno.
Ci sono alcune eccezioni a questa regola del matrimonio. Proprio come molte donne preferiscono un cognome con trattino quando si sposano per mantenere i loro nomi da nubile, alcune parole composte possono essere sillabate invece di essere unite direttamente insieme. Le parole composte non unite da un trattino sono chiamate composti “chiusi”, mentre le parole unite da un trattino sono composti “tratti con trattino”. Esiste anche una forma “aperta” per una parola composta come “ufficio postale”, in cui lo spazio non viene cancellato ma le due parole funzionano come una.
Composti sillabati e chiusi
Quando si sceglie se unire le parole, tramite trattino o cancellazione di spazio, uno scrittore dovrebbe consultare un dizionario per la struttura corretta. Ci sono molte parole che possono essere composte e, a volte, può essere difficile determinare come dovrebbero essere unite e in quale contesto è appropriato farlo. Generalmente, quando qualcuno unisce due parole che di solito non sono composte, lo scrittore usa un trattino per esprimere una relazione, invece di creare una parola composta che in realtà non esiste. Questo viene spesso fatto per le parole che vengono utilizzate insieme per creare un aggettivo come “noto” o “rosso brillante”.