Ottenere una trasfusione di sangue standard non può e non cambierà il tuo DNA. La maggior parte delle persone riceve globuli rossi o plasma sanguigno solo durante le procedure mediche e nessuno di questi componenti del sangue contiene materiale DNA. Il sangue trasfuso deve ancora corrispondere al gruppo sanguigno del ricevente, inclusi i gruppi sanguigni ABO. Un esame del sangue eseguito dopo una trasfusione di sangue standard rivelerebbe solo il profilo del DNA del paziente.
Tuttavia, questo non vuol dire che il sangue umano non contenga alcun DNA. I globuli bianchi, che di solito vengono rimossi dal sangue donato mediante una centrifuga, contengono DNA. Se qualcuno dovesse richiedere una trasfusione di sangue intero, i globuli bianchi del donatore entrerebbero nel flusso sanguigno del ricevente e vi rimarrebbero fino alla loro scadenza, generalmente entro quattro-otto giorni. Tuttavia, tali trasferimenti di sangue intero sono rari e il DNA del donatore non sopravviverebbe abbastanza a lungo da avere un effetto sul DNA del ricevente. In teoria, un esame del sangue effettuato poco dopo una trasfusione di sangue intero potrebbe mostrare un mix di codifica del DNA, ma non strettamente il DNA del donatore.
Un episodio della serie televisiva M*A*S*H trattava di un soldato bianco razzista che chiedeva espressamente ai medici di non dargli sangue da un donatore nero. Nel tentativo di mostrare al paziente l’errore dei suoi modi, i medici hanno usato lo iodio per scurire la sua pelle. Quando il paziente si svegliò, scoprì di essere diventato “nero” a causa di una trasfusione di sangue. I medici hanno rivelato il loro stratagemma solo dopo aver tenuto lezioni al paziente sulla realtà delle donazioni di sangue. Ricevere una trasfusione di sangue da un donatore di razza diversa non modificherebbe la genetica del ricevente.
Un’altra serie televisiva, Law and Order, ha presentato un episodio in cui il primo sospettato è stato inizialmente scagionato da un esame del sangue del DNA. Il sangue prelevato dal braccio del sospettato non corrispondeva a quello trovato sulla scena del crimine. Solo dopo la morte del sospettato gli investigatori hanno scoperto cosa fosse realmente accaduto. Il sospettato aveva impiantato un tubo di plastica contenente il sangue di un’altra persona nel suo braccio e quel sangue estraneo era stato utilizzato nel test del DNA originale. Se il sangue fosse entrato nel flusso sanguigno del sospettato, il test avrebbe rivelato il DNA del vero assassino. Il sangue estraneo doveva essere tenuto separato dal flusso sanguigno dell’assassino.
Tuttavia, esistono alcune procedure trasfusionali che possono modificare il DNA del ricevente. Le trasfusioni di midollo osseo, ad esempio, spesso richiedono la distruzione del sangue e del midollo del ricevente per ridurre le possibilità di rigetto. Una volta che il midollo donato ricomincia a produrre globuli rossi, molto probabilmente i globuli bianchi conterranno il DNA del donatore, non del ricevente. Questo è il motivo per cui trovare una stretta corrispondenza genetica per la donazione di midollo osseo può essere così vitale.
Ricevere una trasfusione standard di piastrine, plasma o globuli rossi non cambierà affatto il DNA del ricevente. Ricevere una trasfusione di sangue intero potrebbe alterare i risultati di un test del DNA per alcuni giorni, ma alla fine le cellule del sangue del ricevente dovrebbero sopraffare quelle del donatore. Solo un processo sistemico come la trasfusione di midollo osseo potrebbe effettivamente modificare il profilo del DNA di un ricevente.