L’osservazione e il test di genere per le donne sono stati praticati ai giochi olimpici dagli anni ‘1960 circa. Si ritiene che la pratica obbligatoria sia iniziata dopo che un atleta ha fallito un test cromosomico di genere nel 1966. Il test viene utilizzato per rilevare atleti di sesso maschile che si atteggiavano a donne per ottenere un vantaggio competitivo nei giochi. Anche le atlete che partecipavano alle Olimpiadi del 1976 a Montreal dovevano fare un test di genere. Si ritiene che l’unica eccezione sia stata fatta per la principessa Anna, figlia della regina Elisabetta II, che gareggiava come membro della squadra equestre del Regno Unito. Alcuni sostengono che questo potrebbe non essere vero dal momento che uomini e donne competono l’uno contro l’altro nei giochi equestri. La credenza popolare, tuttavia, è che la principessa Anna sia stata l’unica atleta donna olimpica ad essere esentata dai test di genere quando la pratica era obbligatoria. A partire dal 1999, i test di genere alle Olimpiadi non erano obbligatori. Tuttavia, se sorgono sospetti su una particolare atleta, il Comitato Olimpico Internazionale può richiedere un test di genere. Il test di genere alle Olimpiadi è stato a lungo una questione controversa a causa della mancanza di metodi di test completamente affidabili. I metodi di test sono variati nel corso degli anni con esami fisici, test cromosomici e test ormonali.
Maggiori informazioni sui test di genere alle Olimpiadi:
L’atleta americana Helen Stephens fu ingiustamente accusata di essere un maschio alle Olimpiadi del 1936. I sospetti sono scomparsi dopo aver superato un test di genere.
La tedesca Dora Ratjen perse la sua medaglia d’oro nel 1938 per aver posato da donna ai giochi olimpici. Si è scoperto che il suo sesso era stato assegnato erroneamente alla nascita ed è stato allevato come una femmina.
Il cambio di sesso di due atlete olimpiche negli anni ‘1930, la britannica Mary Weston e il cecoslovacco Zdenek Koubkov, incoraggiò la politica dei test di genere per le partecipanti alle Olimpiadi.