La loi du prix unique est une théorie économique selon laquelle des biens identiques devraient avoir le même prix, après prise en compte du taux de change, dans différents pays tant que le marché est efficace. Lorsque les prix diffèrent et que les gens profitent des opportunités d’arbitrage, leurs actions poussent les prix à converger, les équilibrant à la fin. Des prix radicalement différents sont un indicateur d’inefficacité du marché ou de circonstances particulières.
Selon la loi du prix unique, les acheteurs rechercheront le prix le plus bas, tandis que les vendeurs rechercheront le prix le plus élevé, et parce que les deux doivent se rencontrer au milieu, les prix, en particulier sur les marchés financiers, devraient être similaires. Les actions négociées sur un marché devraient se négocier à un prix similaire sur un autre marché, par exemple. Si les gens connaissent des prix différents sur un autre marché, ils se tourneront vers les prix les plus favorables à leurs intérêts. Cela modifie l’offre ou la demande sur un marché, entraînant ainsi un ajustement des prix.
Avec les matières premières, la loi du prix unique doit également intégrer les coûts de transport. Dans ce cas, le prix d’un produit à deux endroits différents devrait différer en fonction des coûts de transport. Si le prix diffère de plus que cela, c’est le signe d’une tendance de marché émergente telle qu’une pénurie entraînant un prix anormalement élevé ou une surabondance faisant baisser les prix. Les gens peuvent profiter de valeurs différentes pour s’engager dans l’arbitrage, en négociant en fonction des disparités de prix pour un profit.
Ce concept économique est étroitement lié à la parité de pouvoir d’achat. Sur des marchés égaux et efficaces, les gens devraient pouvoir acheter des biens au même prix, après avoir tenu compte des taux de change et d’inflation, partout dans le monde. Une tasse de café, par exemple, devrait coûter le même prix, peu importe où quelqu’un la consomme. Le fait que ce ne soit pas souvent le cas n’est pas nécessairement une violation de la loi. Au lieu de cela, il s’agit du reflet de personnes agissant sur la base d’informations incomplètes ou d’autres disparités sur un marché. Dans un pays où la demande de café est élevée ou où des prix plus élevés sont tolérés, les prix augmenteront, par exemple.
Les personnes engagées dans le commerce international doivent tenir compte de la loi du prix unique lorsqu’elles se préparent à conclure des accords et à travailler avec des prix dans différents pays. Les taux de change changent rapidement et régulièrement, ce qui oblige à recalculer régulièrement les prix et les valeurs, et les marchés peuvent également changer soudainement, créant des disparités de prix et des opportunités pour les personnes en position d’agir en conséquence.
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