Las hojas de pl?tano son las hojas del arbusto de pl?tano, una planta tropical del g?nero Musa. Las hojas se usan en la cocina y tambi?n decorativamente en muchas culturas tropicales y subtropicales, porque est?n f?cilmente disponibles. En ?reas fuera de los tr?picos, las hojas de pl?tano a veces se pueden encontrar congeladas en supermercados asi?ticos y latinoamericanos, y tambi?n est?n disponibles secas. Algunos floristas tambi?n pedir?n hojas frescas de pl?tano, pero tienden a ser caras.
El uso m?s com?n para la hoja de pl?tano es culinario. Las hojas de pl?tano se usan para servir y preparar alimentos en numerosos pa?ses. En lugares como India y el sudeste asi?tico, no es raro que una hoja de pl?tano entera sirva como plato. La comida se arregla ingeniosamente en la hoja de pl?tano y se come con las manos o peque?os panes. Los trozos de hoja de pl?tano tambi?n se pueden usar como guarnici?n, especialmente en restaurantes m?s exclusivos que desean celebrar su patrimonio cultural sin desconcertar a los hu?spedes.
La hoja de pl?tano tambi?n es un envoltorio ideal para alimentos. En China, el arroz pegajoso se envuelve en una hoja de pl?tano y se cuece al vapor antes de servir. Las hojas tambi?n se usan para envolver tamales en regiones tropicales de Am?rica del Sur. Las hojas enteras de pl?tano tambi?n se pueden usar para envolver un asado grande, como es el caso del cerdo asado polinesio. Otras naciones asi?ticas hacen una gran variedad de platos con envolturas de hojas de pl?tano, especialmente en las regiones tropicales. En todos estos casos, la hoja de pl?tano agrega un sabor sutil a la comida y tambi?n hace que la comida sea convenientemente port?til.
Cuando se usa una hoja de pl?tano para cocinar, se eliminan los bordes duros y el tallo central. Muchas hojas de pl?tano congeladas y secas ya se han despalillado, pero los bordes a?n requerir?n recortes. Para usar hojas de pl?tano congeladas, pase las hojas bajo agua tibia para permitir que se descongelen antes de emplearlas en un plato. Las hojas de pl?tano secas se pueden rehidratar en agua tibia antes de usar. En todos los casos, la hoja de pl?tano debe manipularse suavemente para evitar grietas o roturas.
Cuando se usan decorativamente, las hojas de pl?tano casi siempre se usan enteras, con sus tallos puestos. En fiestas y centros tur?sticos con temas tropicales, la hoja de pl?tano es un elemento frecuente. Se utilizan hojas de pl?tano frescas y secas para este prop?sito, dependiendo de cu?nto tiempo deben durar las decoraciones. Las hojas de pl?tano tambi?n se pueden usar como paja para proteger a las personas del clima inclemente templado, como la llovizna tropical.