Los nopales, o cactus comestibles, son en su mayor?a las almohadillas planas redondeadas de nopal Opuntia. Son comunes en M?xico y la regi?n suroeste de los Estados Unidos, aunque cada vez se encuentran m?s en otros lugares. Si bien puede ser un desaf?o cocinar y comer, los nopales son nutritivos y sabrosos. La tuna se puede buscar en ?reas donde crece silvestre, o puede encontrarla en los mercados latinos y cada vez m?s en las tiendas de comestibles regulares.
Tambi?n llamados almohadillas de cactus o nopalitos, los cactus comestibles contienen vitaminas A y C, y tambi?n son una fuente de calcio y hierro. Su textura crujiente va bien con las ensaladas. La tuna en s? es una peque?a fruta que se encuentra en la parte superior de las almohadillas. Las frutas son ricas en fibra y vitamina C, lo que las convierte en una adici?n deliciosa y nutritiva a su dieta. Las frutas de tuna dulce son especialmente buenas cuando se usan en batidos o en cubos y se comen con cereales, o en gelatina.
Puedes comer cactus comestibles crudos o cocinarlos al vapor ligeramente para conservar la textura crujiente. Primero, necesitar?s pelar la piel y las espinas y enjuagarlas bien para asegurarte de que se hayan ido. Los bordes deben recortarse para eliminar el tejido fibroso. No los cocine al vapor demasiado tiempo, o se volver?n blandas. Los nopales cocidos son ligeramente pegajosos como la okra, pero cuando se mezclan con otros ingredientes, esto no deber?a ser notable.
Los mercados latinos suelen ser el mejor lugar para encontrar cactus comestibles si no quieres forrajear por ellos mismos. En ?reas donde hay una importante poblaci?n hispana, tambi?n pueden estar disponibles en las secciones de productos de las grandes tiendas de comestibles. Busque almohadillas firmes y sin arrugas. Si vives en el desierto de los EE. UU. Al suroeste, el nopal crece de forma silvestre en casi todas partes, hasta el punto de ser considerado una planta de plaga. Los nopales son f?ciles de cosechar desde principios de primavera hasta finales de oto?o; simplemente use un tenedor o pinzas de barbacoa de mango largo para sostenerlos y cortarlos en la base.
El cactus crudo tiene un ligero sabor agrio descrito como similar a un pimiento verde lim?n o esp?rragos. Se pueden espolvorear en ensaladas, hervidas, fritas o mezcladas con otras verduras y especias para un sabroso salteado del suroeste. Las almohadillas est?n bien salteadas en mantequilla o aceite tambi?n. Los cactus comestibles a menudo se venden en escabeche y listos para comer en latas o frascos, y la fruta como mermelada o conservas.