Le scuole di igiene dentale accreditate sono entità educative che comprendono un curriculum progettato per preparare i laureati per un esame di licenza statale, che rilascia una certificazione. A causa della quantità di informazioni che devono essere correttamente coperte al fine di garantire che gli studenti ricevano una formazione adeguata, solo le scuole che soddisfano le aspettative del consiglio nazionale si troveranno tra le scuole di igiene dentale accreditate. Se una persona desidera unirsi a questo fiorente campo, deve completare un programma presso una scuola di igiene dentale accreditata e ottenere una licenza statale.
Gli igienisti dentali sono i compagni di mano destra dei dentisti, che svolgono un ruolo di supporto ai professionisti responsabili di mantenere i sorrisi sani e puliti. L’ambito della pratica igienica è ampio ma in genere comprende la profilassi, il ridimensionamento e la pianificazione delle radici. Anche la radiografia, la somministrazione di fluoro, sigillanti dentali e talvolta l’anestesia locale possono essere responsabilità di un igienista dentale.
Il primo comitato formato per valutare la dignità di ciascun programma nell’insegnamento di queste abilità è stato il risultato della fusione di tre organizzazioni: l’American Dental Hygeinist’s Association, la National Association of Dental Examiners e l’American Dental Association’s Council on Dental Education. Gli standard di base furono raccolti per la prima volta da questo comitato nel 1947. Cinque anni dopo l’approvazione di una fonte nazionale di delegati, fu compilato il primo elenco di scuole di igiene dentale accreditate. Sebbene questo elenco iniziale di scuole fosse limitato a 21 programmi, cinque revisioni negli ultimi 60 anni hanno continuamente modificato le normative e l’elenco delle scuole accreditate di igiene dentale. Lo schema più aggiornato del processo di accreditamento elenca sei standard in base ai quali viene valutata una scuola.
Ognuno dei sei standard è il quadro per sottostandard ancora più specifici. Lo standard I è l’efficacia istituzionale, il secondo è la qualità del curriculum educativo e lo standard III è una valutazione dell’amministrazione e del personale. Il quarto standard su cui un programma deve soddisfare i requisiti è l’adeguatezza dei servizi di supporto. Lo standard V è elencato come disposizioni di salute e sicurezza e l’ultimo standard rivendica il suo nome come servizio di assistenza al paziente.
La regolamentazione dei programmi associati agli igienisti dentali è importante per una serie di ragioni. Questa professione rientra nel campo dell’assistenza sanitaria e la responsabilità, nonché la natura intima della salute di una persona, non lasciano spazio ad errori. Solo le persone competenti e qualificate dovrebbero quindi amministrare l’assistenza sanitaria e solo le scuole che mantengono i più alti standard dovrebbero essere coinvolte nella formazione di questi individui.