La fruta milagrosa es una planta tropical exótica nativa de África occidental que produce bayas rojas que contienen una sustancia que hace que los sabores ácidos como el limón y la lima tengan un sabor dulce. La planta de hoja perenne a veces se cultiva de forma decorativa, y también suele aparecer en colecciones botánicas debido a sus interesantes propiedades. La baya milagrosa parece perder sus propiedades si se almacena o refrigera, por lo que los efectos solo se pueden disfrutar con bayas frescas del arbusto, aunque los botánicos están estudiando formas de capturar la sustancia en la fruta.
La fruta milagrosa se puede cultivar en las zonas 10-11, y no tolera en absoluto las heladas. En áreas donde la temperatura baja, la planta debe cultivarse en un recipiente para que pueda moverse dentro de un lugar soleado cerca de una ventana. Disfruta de condiciones húmedas y también prefiere suelos ácidos, con un equilibrio de pH de 4.5 o superior. Cuando se cultiva bien, la fruta milagrosa crecerá a una altura de aproximadamente 12 pies (cuatro metros), y tendrá hojas de hoja perenne verde oscuro con delicadas flores que se producen durante todo el año. La baya milagrosa es pequeña, generalmente de aproximadamente una pulgada (tres centímetros) y de color rojo oscuro. El arbusto tiende a crecer densamente y no requiere poda o entrenamiento.
El nombre latino de la fruta milagrosa es Sideroxylon dulcificum, aunque también se conoce como Synsepalum dulcificum daniell. Además de crecer en su África occidental nativa, también se cultiva en partes de América del Sur, Florida, Australia y Hawai. La sustancia casi mágica en las bayas de la fruta milagrosa se llama Miraculin, y actúa para cubrir las papilas gustativas en la lengua durante aproximadamente dos horas después de ser consumida. Cualquier alimento normalmente agrio que se coma mientras Miraculin está afectando las papilas gustativas tendrá un sabor dulce.
Esta curiosa propiedad de la baya milagrosa de la fruta ha llevado a los botánicos a intentar extraer la sustancia para uso comercial. Se cree que podría usarse para endulzar alimentos para diabéticos, o simplemente proporcionar una experiencia de sabor interesante. Hasta ahora, estos intentos no han tenido éxito, y la planta generalmente se considera una curiosidad ornamental, en lugar de una planta rentable, aunque los africanos occidentales han utilizado la baya para hacer que su comida sea más interesante durante siglos. Los pediatras con acceso a la fruta milagrosa también han usado las bayas para ayudar a enmascarar el sabor de los medicamentos agrios para sus pacientes.