La fruta milagrosa es una planta tropical ex?tica nativa de ?frica occidental que produce bayas rojas que contienen una sustancia que hace que los sabores ?cidos como el lim?n y la lima tengan un sabor dulce. La planta de hoja perenne a veces se cultiva de forma decorativa, y tambi?n suele aparecer en colecciones bot?nicas debido a sus interesantes propiedades. La baya milagrosa parece perder sus propiedades si se almacena o refrigera, por lo que los efectos solo se pueden disfrutar con bayas frescas del arbusto, aunque los bot?nicos est?n estudiando formas de capturar la sustancia en la fruta.
La fruta milagrosa se puede cultivar en las zonas 10-11, y no tolera en absoluto las heladas. En ?reas donde la temperatura baja, la planta debe cultivarse en un recipiente para que pueda moverse dentro de un lugar soleado cerca de una ventana. Disfruta de condiciones h?medas y tambi?n prefiere suelos ?cidos, con un equilibrio de pH de 4.5 o superior. Cuando se cultiva bien, la fruta milagrosa crecer? a una altura de aproximadamente 12 pies (cuatro metros), y tendr? hojas de hoja perenne verde oscuro con delicadas flores que se producen durante todo el a?o. La baya milagrosa es peque?a, generalmente de aproximadamente una pulgada (tres cent?metros) y de color rojo oscuro. El arbusto tiende a crecer densamente y no requiere poda o entrenamiento.
El nombre latino de la fruta milagrosa es Sideroxylon dulcificum, aunque tambi?n se conoce como Synsepalum dulcificum daniell. Adem?s de crecer en su ?frica occidental nativa, tambi?n se cultiva en partes de Am?rica del Sur, Florida, Australia y Hawai. La sustancia casi m?gica en las bayas de la fruta milagrosa se llama Miraculin, y act?a para cubrir las papilas gustativas en la lengua durante aproximadamente dos horas despu?s de ser consumida. Cualquier alimento normalmente agrio que se coma mientras Miraculin est? afectando las papilas gustativas tendr? un sabor dulce.
Esta curiosa propiedad de la baya milagrosa de la fruta ha llevado a los bot?nicos a intentar extraer la sustancia para uso comercial. Se cree que podr?a usarse para endulzar alimentos para diab?ticos, o simplemente proporcionar una experiencia de sabor interesante. Hasta ahora, estos intentos no han tenido ?xito, y la planta generalmente se considera una curiosidad ornamental, en lugar de una planta rentable, aunque los africanos occidentales han utilizado la baya para hacer que su comida sea m?s interesante durante siglos. Los pediatras con acceso a la fruta milagrosa tambi?n han usado las bayas para ayudar a enmascarar el sabor de los medicamentos agrios para sus pacientes.