La ensalada de burnet (Sanguisorba minor) es una hierba perenne de la familia de las rosáceas, por lo que es un pariente de las rosas. Esta planta es nativa de Asia occidental y Europa y se cultivó originalmente en jardines medievales. La ensalada burnet se ha naturalizado en gran parte de América del Norte.
La ensalada burnet fue muy popular en la Inglaterra isabelina. Los miembros de la clase alta a menudo servían a sus invitados copas de vino con hojas de granate de ensalada flotando porque creían que le daba un toque de clase y elegancia. Cuando los peregrinos se aventuraron a América desde Europa, trajeron esta hierba con ellos.
Sir Frances Bacon era un gran admirador de la hermosa hierba aromática y sugirió plantar burnet de ensalada a lo largo de los senderos del jardín. Sin embargo, Thomas Jefferson valoró la hierba por diferentes razones. Debido a que esta planta crece bien en suelos pobres y secos, Jefferson envió a sus jóvenes trabajadores con las semillas de granate para ensalada para ayudar a detener la erosión y crear forraje para su ganado.
El burnet de ensalada posee las mismas cualidades medicinales que el burnet medicinal (Sanguisorba officinalis). El nombre latino de la especie, sanguisorba, se traduce como «bebida de sangre», que se refiere al uso tradicional del burnet de ensalada para detener el sangrado interno y las hemorragias. Los soldados de antaño bebían té hecho con la hierba porque creían que las heridas que recibían eran menos graves y tenían menos probabilidades de desangrarse. También se pensó que el burnet de ensalada era una cura para la peste bubónica y era una de las 21 hierbas combinadas y disueltas en el vino para hacer un tónico anti-peste.
Hoy en día, la ensalada burnet es una hierba popular en la cocina europea. Como su nombre lo indica, la hierba puede agregar una especia refrescante a las ensaladas porque las hojas saben a pepinos. Las hojas también se mezclan bien con romero y estragón y a menudo se consideran intercambiables con hojas de menta. El burnet de ensalada también se puede usar en cualquier cacerola, salsa o sopa que requiera eneldo, orégano o albahaca. Solo se deben usar hojas tiernas y jóvenes porque el burnet de ensalada se vuelve amargo con la edad. Esta hierba debe usarse fresca o congelada porque pierde su sabor cuando se seca.
La ensalada burnet es una hierba resistente que hace una gran adición a cualquier jardín. La planta se asemeja a un helecho de encaje con pequeñas flores magentas oscuras. Las hojas son de color gris verdoso y crecen a partir de un tallo leñoso rojo. Debido a que estas hojas de aspecto delicado se extienden con gracia desde un montículo central bajo, el burnet para ensalada es una maravillosa planta de contenedor.
Ya sea que se cultive en un contenedor o en el suelo, la planta necesita luz solar parcial o total. Aunque las condiciones del suelo pueden ser malas, el burnet para ensalada debe recibir agua moderada y tener un buen drenaje para evitar la pudrición de las raíces. Cortar las flores producirá muchas hojas nuevas y tiernas. Si las flores no se cortan, una planta de ensalada de granate puede crecer hasta veinte pulgadas de alto y de ancho.