La ensalada de campo es a la vez el nombre de un tipo específico de verdura verde comestible, y también el nombre de cualquier ensalada hecha con las hojas de una variedad de verduras frescas y de hoja pequeña. La planta Valerianella locusta también se llama ensalada de maíz, lechuga de campo, lechuga de cordero o Rapunzel. La planta se reunió una vez en la naturaleza en Europa, luego se cultivó libremente en toda América del Norte y Europa.
Una lechuga de primavera temprana, la ensalada de campo es resistente a -4 ° F (-20 ° C), por lo que se puede cultivar durante los meses más fríos en áreas donde el suelo no se congela en el invierno. Sin embargo, la planta tiende a perderse, o correr rápidamente a la semilla, en climas cálidos en lugar de producir hojas comestibles. La planta produce hojas largas de forma ovalada en una roseta o cabeza suelta, y generalmente se cosecha cuando es joven y tierna.
Una ensalada de verduras de campo puede incluir este ingrediente, así como hojas de diente de león y mostaza, espinacas, rúcula y varios tipos de lechuga. Comercialmente, una mezcla de ensalada de campo de rúcula joven, escarola rizada, lechuga de campo, mizuna, hojas de mostaza, achicoria y acelga roja se envasa como hojas verdes de primavera o una mezcla de ensalada mesclun. Un jardinero, con una pequeña cantidad de espacio, puede cultivar fácilmente una ensalada de campo de bajo mantenimiento o una mezcla de mesclun al esparcir una mezcla de lechuga y verduras en un lugar soleado y mantenerla bien regada.
La popularidad de esta ensalada ha producido muchas versiones de la receta de ensalada de verduras de campo. Las verduras de campo de sabor picante o picante, como el cohete, las hojas de diente de león, la acelga, la endibia belga y la achicoria, se pueden mezclar con ingredientes suaves y cremosos. Una mezcla de queso cheddar rallado suave o gouda ahumado, fresas o segmentos de naranja, aguacate en rodajas y rebanadas de jícama con palitos de fósforo puede proporcionar una sabrosa ensalada llena de variedad y crujiente.
Los tipos de ensalada de campo de sabor más suave, que usan bibb, mantequilla, achicoria, ensalada de maíz, lechuga romana y berros, se pueden combinar con muchos ingredientes. Una receta de ensalada de verduras de campo arroja una rica gorgonzola, cerezas secas, arándanos o arándanos, trozos de manzana y nueces o nueces en un aderezo de vinagreta balsámica o de frambuesa. Otra receta requiere mezclar la ensalada de campo con kumquats, fresas, pétalos de rosas libres de pesticidas y semillas de amapola.
Todos los tipos de ensalada de campo son ricos en nutrientes. Las verduras y lechugas tienen mucha fibra, betacaroteno, potasio, vitaminas A, C, D y E, ácido fólico y hierro. La ensalada de campo original, o ensalada de maíz, también contiene ácidos grasos omega-3, por lo que es una fuente de alimento saludable y barata.