La hierba gatera, tambi?n conocida como hierbabuena y hierba gatera, es una planta de hierba que pertenece a la familia de la menta. Algunos gatos reaccionan al aceite producido por la planta y experimentan una euforia de corta duraci?n cuando lo huelen. El aerosol de hierba gatera es una forma concentrada de este aceite que generalmente se vende en botellas de pulverizaci?n con bomba. El aerosol se puede aplicar a la ropa de cama del gato, juguetes, rascadores y cualquier cosa que el due?o quiera que atraiga al gato. Se utiliza para atraer la atenci?n de un gato a un ?rea determinada, o simplemente para darle al gato algo para disfrutar durante unos momentos.
El qu?mico en la hierba gatera que causa una respuesta en algunos gatos es la nepetalactona. Los gatos j?venes pueden mostrar sensibilidad a este qu?mico cuando tienen entre tres y seis meses de edad. Solo alrededor de la mitad de todos los gatos son sensibles a la hierba gatera. El resto generalmente no reaccionar? en absoluto cuando huelan la hierba. A pesar de la feliz reacci?n que algunos gatos tienen despu?s de oler el spray de hierba gatera, no se cree que sea peligroso o adictivo para los animales.
Los gatos que son sensibles a la hierba gatera muestran un comportamiento que puede variar desde la alegr?a y la emoci?n hasta un estado inusualmente tranquilo y relajado. Cada gato generalmente reaccionar? de manera diferente al aerosol de hierba gatera. El mismo gato puede incluso tener diferentes reacciones a la hierba gatera en diferentes momentos. Algunos gatos parecen contentos de olfatear y frotar contra cosas tratadas con hierba gatera, mientras que otros disfrutan masticando las hojas de la planta. Parece que no hay efectos secundarios negativos de la hierba gatera, por lo que generalmente se puede usar de manera segura de forma regular.
Aunque la forma precisa en que funciona la hierba gatera no est? clara, se sabe que los efectos generalmente solo duran unos diez minutos. Por lo general, los gatos tampoco responder?n nuevamente al aerosol de hierba gatera durante aproximadamente dos horas despu?s de haberlo olido originalmente, tal vez porque la qu?mica cerebral del gato necesita volver a la normalidad. Si un gato no es sensible a la hierba gatera fresca o seca, el aerosol de hierba gatera tambi?n no deber?a tener efecto.
El spray Catnip permite a los due?os de gatos aplicar este qu?mico a ?reas espec?ficas sin la necesidad de la planta real. El uso del aerosol puede no producir una reacci?n mejor o diferente que el uso de hierba gatera real, pero deber?a ser al menos tan efectivo. Una gran ventaja de usar spray en lugar de hojas de hierba gatera frescas o secas es que seguir? siendo efectivo por mucho m?s tiempo. El aceite en la hierba gatera se disipar? de las hojas frescas o secas despu?s de un corto tiempo, haci?ndolas in?tiles. Las hojas tambi?n deben limpiarse cuando termina la diversi?n del gato, mientras que el spray de hierba gatera no deja ning?n desorden.