Los ositos de goma son caramelos translúcidos pequeños, con textura de gelatina que se venden a granel y en paquetes. Fueron inventados por el dueño de la compañía alemana de dulces Hans Riegel, quien comenzó su negocio, Haribo, en una planta de producción en Alemania en la década de 1920. En 1922, Riegel creó un caramelo con forma de oso hecho de goma de mascar que llamó The Dancing Bear. Este producto se hizo popular y luego se conoció como el Haribo Gold-Bear. En la década de 1950, Riegel inventó el oso gummi, y hoy en día estos pequeños ositos de caramelo están disponibles en todo el mundo.
A principios de la década de 1980, Haribo comenzó a fabricar osos de goma en los Estados Unidos, y estos dulces se convirtieron rápidamente en un favorito de los estadounidenses. Los claros tienen sabor a piña mientras que los rojos tienen sabor a bayas. Por lo general, los dulces tienen sabor a frutas y uno anaranjado sabe a naranja, uno amarillo a limón y uno verde a lima.
Gummibar o Gummibarachen significa «pequeños osos de goma» en alemán, y estos dulces suelen obtener su textura gomosa de la gelatina. Dado que la gelatina a menudo está hecha de huesos de animales, no son aptos para vegetarianos y veganos. Los huesos de cerdo o vaca generalmente se usan para producir gelatina, por lo que aquellos que no consumen uno o ambos de estos animales por razones religiosas o de otro tipo, tampoco es probable que quieran comerlos. Sin embargo, hay varias marcas que están hechas con opciones que no son animales, como la pectina o el almidón, en lugar de la gelatina, por lo que los compradores interesados deben leer los ingredientes cuidadosamente.
Los dulces hechos con almidón tienden a no ser tan masticables o gomosos como los tipos de gelatina. El Museo Judío de Berlín tiene una máquina expendedora que contiene una versión kosher. La popularidad de los Osos Gummi de Haribo llevó a muchos otros fabricantes de dulces a fabricar tipos similares de dulces con textura gomosa, como variedades de frutas y animales, así como formas de botellas de cola. Los gusanos Gummi de la compañía Trolli, comercializados por primera vez en 1981, se convirtieron en un gran éxito. Los dulces con textura gomosa son otra variación popular del oso dulce original, y un ingrediente ácido como el ácido fumárico a menudo se usa para crear el sabor agrio.